मणिपुर के 18 साल के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज रेक्स राजकुमार सिंह ने पिछले साल दिसंबर में कूच बिहार अंडर-19 ट्रॉफी के अनंतपुर में खेले गए मैच में अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ 10 विकेट लेकर क्रिकेट बिरादरी में अपनी पहचान बनाई थी। एक साल बाद एक बार उन्होंने अपनी गेंदबाजी से सबको चौंकाया है। उन्होंने रणजी ट्रॉफी 2019-20 के पहले दिन (9 दिसंबर 2019) ही 22 रन देकर 8 विकेट झटककर सबको चौंका दिया। रेक्स ने रणजी ट्रॉफी प्लेट ग्रुप में मणिपुर और मिजोरम के बीच साल्ट लेट सिटी में जाधवपुर यूनिवर्सिटी मैदान पर खेले गए मैच में यह उपलब्धि हासिल की।

रेक्स की शानदार गेंदबाजी के कारण मिजोरम की पूरी टीम महज 65 रन पर ऑलआउट हो गई। उसके 7 बल्लेबाज तो खाता भी नहीं खोल पाए। रेक्स ने 8 में से 4 ओवर मेडन फेंके। गेंदबाजी के बाद रेक्स ने बल्ले से भी शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने 8 चौके और एक छक्के के मदद से 77 गेंद पर 65 रन बनाए।

पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद रेक्स ने हमारे सहयोगी समाचार पत्र ‘इंडियन एक्सप्रेस’ को बताया, ‘पिछले साल की उपलब्धियों के बाद, मैंने अपने कोच मनीष झा के साथ गेंदबाजी पर कड़ी मेहनत की। मैंने उनके साथ नई दिल्ली में भी कुछ समय बिताया जहां उन्होंने मेरी फिटनेस पर काम किया। इससे मुझे अपनी गति को सुधारने में भी मदद मिली है। आज, मेरा इरादा गेंद को हमेशा पूरा और सीधा रखने का था, क्योंकि मुझे पता है कि मेरी स्विंग बल्लेबाजों को परेशान कर सकती है। मैं अपने आउटस्विंग (दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए) पर भी काम कर रहा हूं।’

रेक्स ने अपने गेंदबाजी कौशल में निखार लाने के लिए यूट्यूब (YouTube) की भी मदद ली है। उन्होंने YouTube पर जहीर खान और जेम्स एंडरसन के VIDEO देखकर अपनी गेंदबाजी को और पैना किया है। रेक्स ने बताया, ‘मैं यूट्यूब पर जेम्स एंडरसन और जहीर खान के वीडियो देखता हूं। इसमें मेरी गेंदबाजी में और निखार आया है। मैं इस बात पर ध्यान केंद्रित करता हूं कि वे मूवमेंट हासिल करने के लिए किस प्रकार गेंद को पकड़ते थे। मैंने उनके कुछ टॉक शो भी देखे हैं, जिनमें वे समझाते हैं कि स्विंग बॉलिंग पर कैसे काम करना है। मुझे उम्मीद है कि मैं अपना प्रदर्शन जारी रखूंगा और शायद तब ही एक दिन मैं उनसे मिल पाऊंगा और उनसे कुछ बहुमूल्य सुझाव पा सकूंगा।’