प्रीति जिंटा की फ्रेंचाइजी पंजाब किंग्स ने 26 मार्च से शुरू हो रही इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2022) से पहले अपनी कमर कस ली है। फ्रेंचाइजी ने ‘पावर-हिटिंग’ पर ध्यान देने के लिए इंग्लैंड के पूर्व प्रथम श्रेणी क्रिकेटर जूलियन रॉस वुड को अपना बल्लेबाजी सलाहकार नियुक्त किया है। वुड इससे पहले बेन स्टोक्स और कार्लोस ब्रेथवेट जैसे तूफानी बल्लेबाजों की कोचिंग दे चुके हैं।
आपको बता दें कि जूलियन रॉस वुड को ‘पावर-हिटिंग’ कोचिंग में विशेषज्ञ माना जाता है। वह आईपीएल के खिलाड़ियों के अलावा बिग बैश लीग और अन्य टी20 लीग में भी काम कर चुके हैं। वुड व्यक्तिगत सलाहकार के तौर पर बेन स्टोक्स, पृथ्वी साव, सैम बिलिंग्स और कार्लोस ब्रेथवेट को ‘पावर-हिटिंग’ के गुर सिखा चुके हैं।
आगामी सीजन में वुड पंजाब के सहायक कोच जोंटी रोड्स के साथ बल्लेबाजों को क्रीज पर स्थिर बने रहकर गेंद को पार्क के बाहर हिट करने में माहिर करेंगे। टीम ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर लिखा, ‘‘यह घोषणा करते हुए खुशी हो रही है कि जूलियन रॉस वुड इस सत्र के लिए हमारे नए बल्लेबाजी सलाहकार होंगे।’’
गौरतलब है कि पंजाब किंग्स ने अभी तक एक बार भी पिछल 14 सीजन के बाद आईपीएल का खिताब नहीं जीता है। प्रीति जिंटा की फ्रेंचाइजी इस बार जोरों-शोरों से तैयारियों में जुटी है। मेगा ऑक्शन में भी पंजाब किंग्स ने सबसे भारी पर्स के साथ एंट्री की थी और एक के बाद एक धाकड़ खिलाड़ियों पर जमकर बोली लगाई थी। मयंक अग्रवाल को केएल राहुल के बाद इस टीम का कप्तान नियुक्त किया गया है।
इसके अलावा फ्रेंचाइजी ने इस साल शिखर धवन, जॉनी बेयरस्टो, कगिसो रबाडा और ओडियन स्मिथ जैसे स्टार क्रिकेटर्स को अपने साथ जोड़ा है। वहीं इस सीजन की नीलामी में बिके सबसे महंगे विदेशी खिलाड़ी लियाम लिविंगस्टोन को भी पंजाब ने 11.50 करोड़ रुपए की भारी कीमत पर अपने साथ जोड़ा है।
यह है पंजाब किंग्स का पूरा स्क्वॉड
रिटेन किए गए खिलाड़ी: मयंक अग्रवाल, अर्शदीप सिंह
ऑक्शन में खरीदे गए खिलाड़ी: शिखर धवन, जॉनी बेयरस्टो, प्रभसिमरन सिंह, जितेश शर्मा, भनुका राजपक्षे, कगिसो रबाडा, राहुल चाहर, इशान पोरेल, संदीप शर्मा, वैभव अरोड़ा, नाथन एलिस, शाहरुख खान, हरप्रीत ब्रार, लियाम लिविंगस्टोन, ओडियन स्मिथ, राज अंगद बावा, ऋषी धवन, प्रेरक मांकड, ऋतिक चटर्जी, बलतेज ढांडा, अंश पटेल, अथर्व ताएडे, बेनी हॉवेल।