पाकिस्तान ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ 12 अक्टूबर से घरेलू सरजमीं पर टेस्ट सीरीज के के लिए मगंलवार (30 सितंबर) को टीम का ऐलान कर दिया। पहला मैच लाहौर और दूसरा रावलपिंडी में होगा। शान मसूद टीम की कमान संभालेंगे। इसमें आसिफ अफरीदी, फैसल अकरम और रोहेल नजीर जैसे तीन नए चेहरे शामिल हैं। पीसीबी ने जानकारी दी है कि पहले मैच से पहले 18 सदस्यीय टीम में काट-छांट की जाएगी।

तीन अनकैप्ड खिलाड़ियों में अफरीदी का चयन चौंकाने वाला है। उन्हें पाकिस्तान की टीम में ऐसे समय पर चुना गया है जब खिलाड़ी संन्यास ले लेते हैं। फैसल अकरम और रोहेल नजीर क्रमशः 22 और 23 साल के उभरते हुए युवा खिलाड़ी हैं, लेकिन अफरीदी 38 साल के अनुभवी खिलाड़ी हैं, जो डेढ़ दशक से भी ज्यादा समय से खेल रहे हैं।

2009 में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण

अफरीदी ने 2009 में एबटाबाद के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया था। उन्होंने सात ओवर में 35 रन देकर कोई विकेट नहीं लिया। तब से उन्होंने 57 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं और 25.49 के औसत से 198 विकेट लिए हैं। इसमें 13 बार पारी में पांच विकेट और दो बार 10 विकेट शामिल हैं।

60 लिस्ट ए और 85 टी20 मैच का भी अनुभव

बाएं हाथ के इस स्पिनर ने 60 लिस्ट ए और 85 टी20 मैच भी खेले हैं। इनमें क्रमशः 83 और 78 विकेट लिए हैं। उन्होंने 2022 में मुल्तान सुल्तांस के लिए पाकिस्तान क्रिकेट लीग (PSL) में पदार्पण किया। उन्होंने पांच मैचों में आठ विकेट लिए। इसके बाद वे पीएसएल 2025 के लिए लाहौर कलंदर्स जुड़े। उन्होंने नौ मैचों में 7.41 की इकॉनमी रेट से गेंदबाजी करते हुए सात विकेट लिए।

आसिफ अफरीदी का अच्छा प्रदर्शन

बाएं हाथ के स्पिनर आसिफ अफरीदी ने म किया है। पिछले सीजन में उन्होंने कायदे आजम ट्रॉफी के चार मैचों में 21.44 के औसत से नौ विकेट लिए थे। इसके बाद उन्होंने प्रेसिडेंट्स ट्रॉफी ग्रेड-I के छह मैचों में 25.16 के औसत से 18 विकेट लिए। अफरीदी को मौका मिला क्योंकि पाकिस्तान की टीम घरेलू सरजमीं पर स्पिन को प्राथमिकता देने की तैयारी में है।

पांच स्पिन विकल्प

अफरीदी पांच स्पिन विकल्पों में से एक हैं। इनमें 38 वर्षीय बाएं हाथ के स्पिनर नोमान अली, ऑफ स्पिनर साजिद खान, लेग स्पिनर अबरार अहमद के अलावा बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर फैसल अकरम और टी20 कप्तान आगा सलमान शामिल हैं। हालांकि, पहले टेस्ट से पहले टीम में काट-छांट की जाएगी। ऐसे में संभावना है कि अफरीदी को मौका न मिले।

दक्षिण अफ्रीका टेस्ट के लिए पाकिस्तान टीम

शान मसूद (कप्तान), आमिर जमाल, अब्दुल्ला शफीक, अबरार अहमद, आसिफ अफरीदी, बाबर आजम, फैसल अकरम, हसन अली, इमाम-उल-हक, कामरान गुलाम, खुर्रम शहजाद, मोहम्मद रिजवान (विकेटकीपर), नोमान अली, रोहेल नजीर (विकेटकीपर), साजिद खान, सलमान अली आगा, सऊद शकील, शाहीन शाह अफरीदी।