सात भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी गुरुवार को जारी होने वाली अधिकारिक बीडब्ल्यूएफ रैकिंग के बाद रियो डि जनेरियो में होने वाले ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई हो जाएंगे। बीडब्ल्यूएफ की कट-ऑफ तारीख पांच मई है, इस दिन एकल स्पर्धा के पुरुषों और महिलाओं के लिये व्यक्तिगत 34-34 कोटे स्थान निर्धारित होंगे। लंदन ओलंपिक की कांस्य पदकधारी साइना नेहवाल रियो क्वालीफिकेशन की दौड़ में अभी सातवें स्थान पर हैं, वह अपना तीसरा ओलंपिक खेलेंगी जबकि नौंवें स्थान पर काबिज पीवी सिंधू रियो में महिला एकल स्पर्धा में दूसरी भारतीय खिलाड़ी होंगी।
पुरुष एकल में 2014 चाइना ओपन विजेता किदाम्बी श्रीकांत रियो क्वालीफिकेशन की दौड़ में 10वें स्थान पर हैं जबकि मनु अत्री और बी सुमित रेड्डी खेलों के लिये क्वालीफाई होने वाली पहली भारतीय पुरुष युगल जोड़ी होंगे। दुनिया की 19वें नंबर की यह जोड़ी रियो क्वालीफिकेशन की दौड़ में 11वीं रैंकिंग पर काबिज है।
ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा लंदन ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं और महिला युगल स्पर्धा में दूसरा ओलंपिक खेलेंगी। रियो क्वालीफिकेशन की दौड़ में ये नौंवे स्थान पर हैं। हालांकि कोई भी भारतीय जोड़ी मिश्रित युगल स्पर्धा में क्वालीफाई करने योग्य नहीं है जबकि पारूपल्ली कश्यप को क्वालीफाई करने की उम्मीद थी लेकिन लगातार चोटों ने उनसे दूसरी बार ओलंपिक में खेलने का मौका छीन लिया।
पांच भारतीय 2012 में लंदन ओलंपिक के लिए क्वालीफाई हुए थे। हालांकि अधिकारिक रैंकिंग गुरुवार को ही जारी होगी जिसमें एशिया चैम्पियनशिप के रैंकिंग अंक को भी जोड़ा जायेगा। भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) और रियो जाने वाले दो बैडमिंटन खिलाड़ियों ने सोशल नेटवर्किंग साइट पर अपना उत्साह व्यक्त किया।
साई ने अपने अधिकारिक ट्विटर हैंडल पर लिखा, ‘‘रियो क्वालीफिकेशन के लिये बधाई हो किदाम्बी, ज्वाला गुट्टा, साइना नेहवाल, अश्विनी पोनप्पा, मनु अत्री, पीवी सिंधू और सुमित रेड्डी। शुभकामनायें।’’ ज्वाला ने फेसबुक पर लिखा, ‘‘हमने जगह बना ली, अब अगला कदम पदक हासिल करना है।’’
मनु ने कहा, ‘‘यह जानना सचमुच सुखद है कि हमने रियो ओलंपिक 2016 के लिये जगह पक्की कर ली। पहली बार भारतीय पुरुष युगल जोड़ी ओलंपिक खेलों के लिये क्वालीफाई होगी।’’