आईपीएल 2024 की शुरुआत 22 मार्च से होगी, लेकिन इससे पहले कोलकाता नाइट राइडर्ड से पूर्व कप्तान व टीम के मौजूदा मेंटर गौतम गंभीर ने बताया कि इस सीजन में कौन खिलाड़ी उनकी टीम के लिए एक्स फैक्टर साबित हो सकता है। कमाल की बात यह रही कि इसके लिए उन्होंने रिंकू सिंह, कप्तान श्रेयस अय्यर या फिर टीम के दिग्गज ऑलराउंडर आंद्रे रसेल का नाम नहीं लिया।
मिचेल स्टार्क साबित होंगे एक्स फैक्टर
केकेआर के मेंटर गौतम गंभीर के मुताबिक आईपीएल के 17वें सीजन में इस टीम के लिए एक्स-फैक्टर ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क होंगे। स्टार्क आईपीएल में 9 साल के बाद वापसी के लिए तैयार हैं और उन्हें आईपीएल 2024 के लिए कोलकाता फ्रेंचाइजी ने 24.75 करोड़ रुपये की रकम खर्च करके अपनी टीम में शामिल किया था। बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज को इससे पहले केकेआर ने 2018 की नीलामी के दौरान खरीदा था और 9.4 करोड़ रुपये खर्च किए थे।
गंभीर इस सीजन के लिए केकेआर के साथ जुड़ गए हैं और कोलकाता पहुंचने के बाद उन्होंने कहा कि स्टार्क के लिए जो रकम खर्च की गई है उससे उन पर अतिरिक्त दवाब नहीं होगा। उन्होंने काह कि मुझे नहीं लगता है कि कीमत का टैग उनके लिए अतिरिक्त दवाब होगा। मैं केवल यही उम्मीद करता हूं कि वह केकेआर के लिए वही कर सकें जो वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया के लिए करते हैं।
केकेआर को अपनी कप्तानी में दो बार आईपीएल चैंपियन बना चुके गंभीर ने कहा कि वह टीम के साथ वापस आकर काफी खुश हैं और यह टीम उनके लिए इमोशन है। उन्होंने कहा कि उनसे किस तरह की उम्मीद की जा रही है उससे वह वाकिफ हैं और उस पर खरा उतरने की उम्मीद करेंगे। उन्होंने आगे कहा कि मैंने हमेशा कहा है कि केकेआर मेरे लिए एक फ्रेंचाइजी नहीं, बल्कि एक भावना है। मैं वापस आकर बहुत खुश हूं। केकेआर अपने अभियान की शुरुआत 23 मार्च को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ ईडन गार्डन में करेगा और यह टीम पहले चरण में केवल तीन मैच खेलेगी।