भारतीय टीम को पिछले कुछ महीनों में संकट से निकालने वाले बल्लेबाज केएल राहुल (KL Rahul) आज यानी 18 अप्रैल 2020 को अपना 28वां जन्मदिन मना रहे हैं। राहुल ने पिछले 7-8 महीनों में टीम इंडिया के लिए हर भूमिका में अपना योगदान दिया। टीम मैनेजमेंट के कहने पर उन्होंने ओपनिंग की जगह मध्यक्रम में बल्लेबाजी की। वे तीसरे, चौथे, पांचवें और छठे नंबर पर भी बल्लेबाजी कर चुके हैं। इतना ही नहीं जरूरत पड़ने पर विकेटकीपिंग भी की और टीम का नेतृत्व भी किया।
राहुल ने अपना पहला टेस्ट 2014 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मेलबर्न में खेला था। वनडे और टी20 खेलने में उन्हें दो साल लग गए। राहुल के लिए साल 2018 के आखिरी कुछ महीने मुश्किल वाले थे। करण जौहर के चैट शो विवाद के बाद माना जा रहा था कि उनका करियर समाप्त हो जाएगा, लेकिन वे और ज्यादा मानसिक रूप से मजबूत होकर सामने आए। राहुल किसी भी क्रम पर बल्लेबाजी करने के लिए तैयार दिखे। उन्हें टीम में ‘मिस्टर रिस्पॉन्सिबल’ कहा जाने लगा।
राहुल के लिए 2016 का आईपीएल काफी लाभदायक रहा। उन्होंने उस सीजन में खूब रन बनाए थे। दरअसल, वे विराट कोहली की कप्तानी वाली रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) की ओर से खेल रहे थे। उन्हें क्रिस गेल के साथ ऊपर बल्लेबाजी करने का मौका मिला। राहुल ने इस मौके भुनाया और सीजन में 14 मुकाबलों में 44.11 की औसत से 397 रन बना दिए। इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट 146.49 रहा था। राहुल को इसी सीजन के बाद टीम इंडिया में वनडे और टी20 के लिए चुना गया था।
राहुल को टीम में जगह तो मिल गई, लेकिन वे लगातार बेहतर प्रदर्शन नहीं कर सके। इस कारण उन्हें टीम से बाहर होना भी पड़ा। उस दौरान रोहित शर्मा और शिखर धवन की जोड़ी दुनिया में बेस्ट मानी जा रही थी। पिछले साल ने वर्ल्ड कप ने राहुल का करियर बदल दिया। धवन टूर्नामेंट के दौरान चोटिल हुए। इसका फायदा राहुल को मिला। उन्होंने मौके का फायदा उठाया। राहुल ने वनडे करियर के 32 में से 18 मुकाबले पिछले 12 महीने में ही खेले। इस दौरान 56 की औसत से 896 रन बनाए। 3 शतक भी लगाया। 15 टी20 में 48.50 की औसत से 582 रन बनाए। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पंत के चोटिल होने के कारण उन्हें विकेटकीपिंग करनी पड़ी और वे इस रूप में भी कप्तान की पसंद बन गए हैं।