दिल्ली कैपिटल्स के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने खुलासा किया है कि इंडियन प्रीमियर लीग (Indian Premier League) के पिछले सीजन यानी आईपीएल 2020 में पृथ्वी शॉ ने नेट्स पर बल्लेबाजी करने से इनकार कर दिया था। हालांकि, उन्होंने कहा कि ऐसा उसने तब किया जब वह खराब फॉर्म में था। साथ ही उम्मीद जताई है कि इस प्रतिभावान बल्लेबाज ने आईपीएल (IPL) 2021 से पहले बेहतरी के लिए अपनी ट्रेनिंग आदतों में सुधार किया होगा।

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान पोंटिंग दिल्ली कैपिटल्स में पिछले दो सीजन से 21 साल के पृथ्वी के साथ काम कर रहे हैं। उन्होंने याद किया कि पिछले सीजन में दो अर्धशतक जड़ने के बाद पृथ्वी जब खराब दौर से गुजरा तो उसने नेट्स पर बल्लेबाजी करने से ही इनकार कर दिया था। चेन्नई में नौ अप्रैल से शुरू होने वाले आईपीएल 2021 से पहले पोंटिंग ने ‘क्रिकेट.कॉम.एयू’ से खास बातचीत की। उन्होंने कहा, ‘पिछले साल अपनी बल्लेबाजी को लेकर उसका रोचक सिद्धांत था- जब वह रन नहीं बना रहा होता तो वह बल्लेबाजी नहीं करेगा और जब वह रन बना रहा होता है तो हमेशा बल्लेबाजी करना चाहता है।’

उन्होंने कहा, ‘उसने चार या पांच मैचों में 10 से कम रन बनाए। मैं उससे कह रहा था हमें नेट्स पर जाना चाहिए और देखना चाहिए कि समस्या कहां है। उसने मेरी आंखों में देखा और कहा, ‘नहीं, मैं आज बल्लेबाजी नहीं करूंगा।’ मुझे यह बिलकुल भी समझ में नहीं आया।’ पोंटिंग ने कहा, ‘वह शायद बदल गया हो। मुझे पता है कि पिछले कुछ महीनों में उसने काफी काम किया है, उसका सिद्धांत शायद बदल गया हो। उम्मीद करता हूं कि ऐसा हुआ होगा क्योंकि अगर हम उससे सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करा पाए तो वह सुपरस्टार खिलाड़ी बन सकता है।’

पोंटिंग 29 मार्च को दिल्ली की टीम से जुड़े थे। आईपीएल के जैव सुरक्षित माहौल (बॉयो-बबल) में प्रवेश के लिए उन्होंने अपना एक हफ्ते लंबा पृथकवास पूरा कर लिया है। ऑस्ट्रेलिया के इस पूर्व कप्तान ने कहा कि पिछले साल वह पृथ्वी को सलाह देने से पीछे नहीं हटे, लेकिन यह युवा बल्लेबाज अपने शब्दों पर टिका रहा।

पोंटिंग को भरोसा है कि पृथ्वी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रभावी प्रदर्शन करेगा। उन्होंने कहा, ‘शायद उसने बेहतरी के लिए अपनी ट्रेनिंग आदतें बदल ली हों क्योंकि (उसकी सफलता) सिर्फ दिल्ली कैपिटल्स के लिए नहीं है, मुझे यकीन है कि आप आगामी वर्षों में उसे भारत के लिए काफी क्रिकेट खेलते हुए देखोगे।’

पोंटिंग ने कहा कि पृथ्वी और महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर के बीच कई समानताएं हैं। उन्होंने कहा, ‘उसकी लंबाई कम है…. (सचिन) तेंदुलकर की तरह, लेकिन वह गेंद को फ्रंट और बैक फुट दोनों पर काफी ताकत के साथ हिट करता है और स्पिन को भी काफी अच्छी तरह खेलता है।’ पृथ्वी विजय हजारे ट्रॉफी एकदिवसीय टूर्नामेंट में मुंबई की चैंपियन टीम की ओर से शानदार प्रदर्शन करने के बाद आईपीएल में उतरेंगे। वह विजय हजारे ट्रॉफी में चार शतक की मदद से शीर्ष स्कोरर रहे हैं।