सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना के न्यूजीलैंड के खिलाफ एकमात्र टी20 इंटरनेशनल मैच में नहीं खेलने की वजह सामने आई है। मंधाना, तेज गेंदबाज मेघना सिंह और रेणुका सिंह अब भी न्यूजीलैंड के एमआईक्यू (मैनेज्ड आइसोलेशन एंड क्वारंटीन) में हैं। यह जानकारी 9 फरवरी 2022 को न्यूजीलैंड के खिलाफ एकमात्र टी20 इंटरनेशनल मैच के बाद भारतीय टीम की ओपनर यास्तिका भाटिया ने दी।
भारत को इस एकमात्र टी20 मैच में 18 रन से हार झेलनी पड़ी। यास्तिका ने बल्लेबाजी क्रम में स्मृति का स्थान लिया था। उन्होंने 26 रन बनाए थे। स्मृति मंधाना के न्यूजीलैंड के खिलाफ 5 मैच की वनडे सीरीज के पहले मुकाबले में भी खेलने पर संदेह बना हुआ है। वनडे सीरीज के मुकाबले 12 से 24 फरवरी के बीच खेले जाने हैं।
अब तक यह स्पष्ट नहीं हुआ है कि स्मृति मंधाना, मेघना सिंह और रेणुका सिंह उनका एमआईक्यू क्यों बढ़ाया गया है। खास यह है कि ये तीनों खिलाड़ी टीम के साथ ही न्यूजीलैंड रवाना हुईं थीं। भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड पहुंचने के बाद दस दिन का क्वारंटीन पूरा किया।
भारतीय टीम ने 24 जनवरी को न्यूजीलैंड रवाना होने से पहले मुंबई में भी एक सप्ताह का पृथकवास पूरा किया था। कोरोना के खतरे को कम करने के लिए न्यूजीलैंड क्रिकेट ने भारत के सारे मैच क्वींसटाउन में ही रखे हैं।
यास्तिका भाटिया ने एकमात्र टी20 मैच में भारत की हार के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘मैं इस समय इतना ही कह सकती हूं कि स्मृति, मेघना सिंह और रेणुका सिंह न्यूजीलैंड सरकार के अनिवार्य एमआईक्यू में हैं।’
हालात के बारे में पूछने पर यास्तिका भाटिया ने कहा, ‘हवा काफी तेज बह रही है। हमें उसके अनुसार ढलकर ही शॉट खेलने होंगे। यह दौरा काफी महत्वपूर्ण है। विश्व कप से पहले यहां सीरीज खेलने से हमें काफी मदद मिलेगी।’
यास्तिका भाटिया ने कहा, ‘हम जितना देर से अपने शॉट्स को हिट करते हैं, उतना ही बेहतर होता है। हमें गेंद को जोर से मारने के बजाय बेहतर समय देने की जरूरत है।’ 21 साल की यास्तिका भाटिया ने आगामी 50 ओवर के विश्व कप से पहले दौरे के महत्व को भी रेखांकित किया।
उन्होंने कहा, ‘यह दौरा बहुत महत्वपूर्ण है। हमें इन परिस्थितियों में यहां एक सीरीज मिल रही है। हमें अच्छा प्रदर्शन करने और आत्मविश्वास बढ़ाने की जरूरत है, ताकि हम विश्व कप के लिए अच्छी तरह से तैयार हो सकें।’
प्रेस कॉन्फ्रेंस में एस मेघना भी मौजूद थीं। एस मेघना इससे पहले आखिरी बार दिसंबर 2016 में भारत के लिए खेली थीं। वह न्यूजीलैंड के खिलाफ इस मैच में भारत की शीर्ष स्कोरर रहीं। उन्होंने 30 गेंद में 37 रन बनाए। 25 साल की एस मेघना ने कहा कि उन्होंने अपना स्वाभाविक खेल खेला।
एस मेघना ने बताया, ‘मुझे एक दिन पहले कहा गया था कि मैं खेल रही हूं इसलिए मैं तैयार थी। मेरा उद्देश्य बिना किसी दबाव के अपना स्वाभाविक खेल खेलना था। घरेलू क्रिकेट में मेरे पास जो फॉर्म था, मैं उसी को जारी रखना चाहती थी।’