इशांत शर्मा की अगुआई में गेंदबाजों के दमदार प्रदर्शन की बदौलत भारत ने पहली पारी में 111 रन की महत्त्वपूर्ण बढ़त हासिल की लेकिन गेंदबाजों ने श्रीलंका को वापसी दिलाते हुए तीसरे और अंतिम क्रिकेट टैस्ट के तीसरे दिन दूसरी पारी में मेहमान टीम का स्कोर 21 रन पर तीन विकेट कर दिया। लगातार तीसरे दिन बारिश के खलल के कारण जब दिन का खेल जल्दी समाप्त घोषित किया गया तब रोहित शर्मा 14 जबकि कप्तान विराट कोहली एक रन बनाकर खेल रहे थे। भारत की कुल बढ़त 132 रन की हो गई है जबकि उसके सात विकेट शेष हैं जिससे सोमवार मैच का चौथा दिन काफी रोमांचक बनने की संभावना है जिसमें दोनों टीमें मैच पर शिकंजा कसने के इरादे से उतरेंगी।
सिंहलीज स्पोर्ट्स क्लब मैदान पर तीसरा दिन पूरी तरह से गेंदबाजों के नाम रहा जिसमें 65.1 ओवर के खेल में सिर्फ 242 रन बने जबकि 15 विकेट गिरे। भारत ने पहली पारी में चेतेश्वर पुजारा (नाबाद 145) के नाबाद शतक की मदद से 312 रन बनाने के बाद इशांत शर्मा (54 रन पर पांच विकेट) की तूफानी गेंदबाजी की बदौलत श्रीलंका को 201 रन पर समेटकर 111 रन की अहम बढ़त हासिल की थी। स्टुअर्ट बिन्नी (24 रन पर दो विकेट) और अमित मिश्रा (25 रन पर दो विकेट) ने भी इशांत का अच्छा साथ निभाते हुए दो-दो विकेट चटकाए।
दूसरी पारी में भारत की शुरुआत भी बेहद खराब रही। टीम ने दूसरी गेंद पर ही पुजारा को विकेट गंवा दिया जो पहली पारी में सलामी बल्लेबाजी के रूप में उतरकर पारी के अंत पर नाबाद लौटने वाले दुनिया के 45वें और भारत के चौथे बल्लेबाज बने थे। उन्हें धम्मिका प्रसाद ने बोल्ड किया।
नुवान प्रदीप ने चौथे ओवर में दूसरे सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल (02) को भी बोल्ड कर दिया जिन्होंने पहली पारी की तरह इस बार भी मूव होती गेंद को खाली छोड़कर अपना विकेट गंवाया। प्रदीप ने अपने अगले ओवर में अजिंक्य रहाणे (04) को भी पगबाधा आउट करके भारत का स्कोर सात रन पर तीन विकेट किया। कोहली और रोहित ने इसके बाद पारी को आगे बढ़ाया लेकिन जल्द ही बारिश आ गई जिससे दिन का खेल समाप्त घोषित करना पड़ा।
इससे पहले भारतीय टीम सुबह पहली पारी में आठ विकेट पर 292 रन से आगे खेलने उतरी और उसने 20 रन जोड़कर अपने बाकी दो विकेट भी गंवा दिए। रंगना हेराथ (84 रन पर तीन विकेट) ने इशांत शर्मा (06) और उमेश यादव (04) को बोल्ड करके भारतीय पारी का अंत किया। पुजारा इस तरह पारी की शुरुआत करते हुए नाबाद वापस लौटे। वे यह उपलब्धि हासिल करने वाले भारत के चौथे बल्लेबाज हैं। इससे पहले सुनील गावस्कर (पाकिस्तान के खिलाफ 1983 में फैसलाबाद में), वीरेंद्र सहवाग (श्रीलंका के खिलाफ 2008 में गाले में) और राहुल द्रविड़ (इंग्लैंड के खिलाफ 2011 में द ओवल में) यह उपलब्धि हासिल कर चुके हैं। पुजारा ने 289 गेंद की अपनी पारी में 14 चौके जड़े। श्रीलंका की ओर से धम्मिका प्रसाद ने 100 रन देकर चार विकेट चटकाए।
तेज गेंदबाजों को पिच काफी रास आ रही है और इशांत की अगुआई में भारतीय गेंदबाजों ने श्रीलंका को शुरुआत में ही संकट में डालकर उसका स्कोर छह विकेट पर 47 रन कर दिया था लेकिन पदार्पण कर रहे विकेटकीपर कुशाल परेरा (55) और हेराथ (49) ने सातवें विकेट के लिए 79 रन की साझेदारी करके मेजबान टीम को संकट से उबार दिया। इशांत और उमेश यादव (64 रन पर एक विकेट) ने नई गेंद से मेजबान टीम के बल्लेबाजों को काफी परेशान किया। इशांत को पहले ओवर में ही विकेट मिल जाता जब उपुल थरंगा के बल्ले का किनारा लेकर गेंद स्लिप की ओर गई लेकिन लोकेश राहुल ने पहली स्लिप के सामने कूदते हुए कैच टपका दिया। थरंगा ने इस समय खाता भी नहीं खोला था।
इशांत ने हालांकि पांचवें ओवर में थरंगा (04) को पवेलियन भेजकर भारत को पहली सफलता दिलाई। इशांत की गेंद बल्ले का किनारा लेकर एक बार फिर स्लिप की ओर उछली लेकिन इस बार राहुल ने कोई गलती नहीं की। गेंद के नोबाल होने को लेकर थोड़ा संदेह था लेकिन फैसला गेंदबाज के पक्ष में गया। अगले ओवर में सलामी बल्लेबाज कौशल सिल्वा (03) यादव की उछाल लेती गेंद को विकेटों पर खेल बैठे। दिनेश चांदीमल (23) चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे और उन्होंने कुछ आक्रामक शाट खेले। उन्होंने 27 गेंद की अपनी पारी में पांच चौके लगाए लेकिन स्टुअर्ट बिन्नी ने उन्हें पगबाधा आउट कर दिया।
इशांत ने 17वें ओवर में कप्तान एंजेलो मैथ्यूज (01) को विकेटकीपर नमन ओझा के हाथों कैच कराया जबकि बिन्नी के अगले ओवर में दिमुथ करुणारत्ने (11) दूसरी स्लिप में राहुल को कैच दे बैठे जिससे श्रीलंका का स्कोर लंच के समय पांच विकेट पर 47 रन हो गया। लंच के बाद दूसरी ही गेंद पर इशांत ने लाहिरू थिरिमाने (00) को आउट करके श्रीलंका को छठा झटका दिया जबकि इसी ओवर में धम्मिका प्रसाद बाउंसर पर चोटिल होकर रिटायर्ट हर्ट हो गए।
परेरा ने इसके बाद हेराथ के साथ मिलकर भारतीय गेंदबाजों पर अच्छा पलटवार किया और श्रीलंका को नाजुक स्थिति से उबारा। परेरा नौ रन के निजी स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब यादव की गेंद पर लोकेश राहुल ने स्लिप में उनका कैच टपका दिया जिसका इस बल्लेबाज ने पूरा फायदा उठाया। विराट कोहली ने 24वें ओवर में रविचंद्रन अश्विन के रूप में स्पिन गेंदबाजी को आजमाया और परेरा ने उनके खिलाफ आक्रामक रवैया अपनाया। उन्होंने हेराथ के साथ सिर्फ 15.1 ओवर में अर्धशतकीय साझेदारी पूरी की जबकि टीम के 100 रन 29वें ओवर में पूरे हुए। बाएं हाथ के बल्लेबाज परेरा ने सिर्फ 49 गेंद में अपना पहला टैस्ट अर्धशतक पूरा किया।
इशांत ने 34वें ओवर में परेरा को मिड ऑफ पर कोहली के हाथों कैच कराके इस साझेदारी का अंत किया। मिश्रा ने इसके बाद कौशल को पगबाधा आउट किया जिसके बाद प्रसाद दोबारा बल्लेबाजी को उतरे। परेरा ने 56 गेंद की अपनी पारी में नौ चौके मारे। चाय के बाद इशांत ने हेराथ को ओझा के हाथों कैच कराके टैस्ट क्रिकेट में सातवीं बार पारी में पांच या इससे अधिक विकेट लेने की उपलब्धि हासिल की। हेराथ ने 84 गेंद का सामना करते हुए आठ चौके मारे। प्रसाद (27) ने इशांत पर चौके के साथ श्रीलंका का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया लेकिन अगले ओवर में मिश्रा ने उन्हें स्टंप कराकर श्रीलंका की पारी का अंत किया।
स्कोर बोर्ड
श्रीलंका पहली पारी : उपुल थरंगा का राहुल बो इशांत 04, कौशल सिल्वा बो यादव 03, दिमुथ करुणारत्ने का राहुल बो बिन्नी 11, दिनेश चांदीमल पगबाधा बो बिन्नी 23, एंजेलो मैथ्यूज का ओझा बो इशांत 01, लाहिरू थिरिमाने का राहुल बो इशांत 00, कुशाल परेरा का कोहली बो इशांत 55, धम्मिका प्रसाद स्टंप ओझा बो मिश्रा 27, रंगना हेराथ का ओझा बो इशांत 49, तारिंदु कौशल पगबाधा बो मिश्रा 16, नुवान प्रदीप नाबाद 02
अतिरिक्त : 10, कुल 52.2 ओवर में सभी विकेट खोकर 201 रन
विकेट पतन : 1-11, 2-11, 3-40, 4-45, 5-47, 6-47, 7-127, 8-156, 9-183
गेंदबाजी : इशांत 15-2-54-5, यादव 13-2-64-1, बिन्नी 9-3-24-2, अश्विन 8-1-33-0, मिश्रा 7.2-1-25-2
भारत दूसरी पारी : चेतेश्वर पुजारा बो प्रसाद 00, केएल राहुल बो प्रदीप 02, अजिंक्य रहाणे पगबाधा बो प्रदीप 04, विराट कोहली खेल रहे हैं 01, रोहित शर्मा खेल रहे हैं 14,
अतिरिक्त 00, कुल 8.1 ओवर में तीन विकेट पर 21
विकेट पतन : 1-0, 2-2, 3-7
गेंदबाजी : प्रसाद 4.1-2-8-1, प्रदीप 3-1-6-2, हेराथ 1-0-7-0