शाहीन शाह अफरीदी घुटने की चोट के कारण एशिया कप 2022 में न खेलना पाकिस्तान के लिए एक बड़ा झटका है। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने पिछले साल टी-20 वर्ल्ड कप में भारतीय टॉप ऑर्डर को पवेलियन भेजा था। वह पिछले महीने श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज चोटिल हो गए थे और उन्हें चार से छह सप्ताह आराम करने की सलाह दी गई है।
अफरीदी के टूर्नामेंट से बाहर होने पर पाकिस्तान के दिग्गज वकार यूनिस ने ट्वीट करके भारतीय टॉप ऑर्डर पर निशाना साधा था। इस लेकर पूर्व पाकिस्तानी कप्तान पर खूब निशाना साधा गया था। उन्होंने कहा था, ” शाहीन की चोट भारतीय टॉप ऑर्डर बल्लेबाजों के लिए बड़ी राहत है। दुख की बात है कि हम उन्हें एशिया कप 2022 में नहीं देख पाएंगे। चैंप शाहीन जल्द ही फिट हो जाओ।”
शाहीन ने टी-20 वर्ल्ड 2021 में रोहित शर्मा, केएल राहुल और विराट कोहली को आउट किया था। एशिया कप में भी तीनों टीम इंडिया के टॉप ऑर्डर हैं। वकार ने अपने ट्वीट पर यू-टर्न ले लिया है। उन्होंने वन क्रिकेट के शो पर पत्रकार विमल कुमार से बातचीत में कहा, “शाहीन की एबसेंस एक बिग रिलीफ तो है सारे ओपनर्स के लिएष इंडियंस का मैंने बस थोड़ा मसाला लगाने के लिए कह दिया था। बट ये भी मोहब्बत है, ऐसा नहीं है कि कोई दुश्मनी है।”
वकार ने आगे कहा, “मैं कुछ तकनीकी मुद्दों को भी उठा सकता हूं। अगर आप इतिहास पर नजर डालें तो विश्व कप या चैंपियंस ट्रॉफी में भारतीय ओपनर बल्लेबाज बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के खिलाफ संघर्ष करते हैं, जो गेंद को दाएं हाथ के बल्लेबाज के लिए अंदर लाते हैं। गेंद को अंदर लाने वाला बाएं हाथ का तेज गेंदबाज सिर्फ भारतीयों को ही नहीं बल्कि किसी को भी परेशान करता है। कोई भी बल्लेबाज नहीं चाहेगा कि गेंद स्टंप्स की तरफ आए। एक गेंदबाज के तौर पर मैं हमेशा उन तीन स्टंप्स के ऊपर से हिट करने की सलाह देता हूं। शाहीन की गेंद अच्छी ऊंचाई से आती है… ओपनर बल्लेबाजों के लिए यह एक बड़ी समस्या है।”
अफरीदी का न होना अगर पाकिस्तान के लिए बड़ा झटका है तो जसप्रीत बुमराह का न होना भारत के लिए किसी झटके से कम नहीं है। स्टार गेंदबाज पीठ की चोट के कारण एशिया कप से बाहर हो गया। भारत और पाकिस्तान के बीच 10 महीने के बाद मैच खेला जाएगा। इस मुकाबले में विराट कोहली पर भी ध्यान होगा। वह लंबे समय से खराब फॉर्म से गुजर रहे हैं। कोहली को आखिरी बार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक बनाए हुए 1,000 से अधिक दिन हो चुके हैं और वह रविवार को अपना 100 वां टी 20 में अच्छा प्रदर्शन करना चाहेंगे।