भारत और पाकिस्तान 2012 के बाद से किसी भी द्विपक्षीय श्रृंखला में किसी भी मैदान पर नहीं भिड़े हैं। दोनों ने 2007 के बाद से एक-दूसरे के खिलाफ कोई टेस्ट भी नहीं खेला है। दोनों केवल खेल के छोटे संस्करणों में ही एक-दूसरे के खिलाफ खेले हैं। भारत और पाकिस्तान के बीच 2019 में हुए 50 ओवर के विश्व कप मैच को 27.3 करोड़ लोगों ने देखा था।
इस बार भी सारा फोकस दोनों टीमों की भिड़ंत पर नजर आ रहा है, लेकिन पाकिस्तान के तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी चाहते हैं कि उनकी टीम सिर्फ भारत के खिलाफ मुकाबले पर नहीं, बल्कि पूरे टूर्नामेंट पर ध्यान केंद्रित करे। वनडे वर्ल्ड कप में भारत कभी भी पाकिस्तान से नहीं हारा है।
पाकिस्तान क्रिकेट टीम के कप्तान बाबर आजम का भी कहना है कि उनकी टीम महज चिर प्रतिद्वंद्वी भारत के खिलाफ मैच पर ही ध्यान नहीं लगा रही, बल्कि उसकी नजर पूरे विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन करने पर है। बाबर आजम ने स्पष्ट कहा, ‘हम भारत में विश्व कप खेलने जा रहे हैं, सिर्फ भारत से खेलने नहीं जा रहे।’
खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर नहीं पड़ेगा पीसीबी में उठापठक का असर
बाबर आजम ने कहा, ‘हम विश्व कप में सिर्फ भारत के खिलाफ खेलने और जीतने के बारे में नहीं सोच रहे हैं। अगर हमें आईसीसी खिताब जीतना है तो हमें हर मैच में अच्छा करना होगा। हम इसी की कोशिश में जुटे हैं।’ पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) में चल रही उठापटक का आईसीसी वनडे विश्व कप में टीम के खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर कोई असर नहीं पड़ेगा। विश्व कप 2023 से पहले होने वाली श्रृंखलाओं पर भी यही लागू होगा।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के अधिकारियों और चयन समिति में हालिया बदलाव का असर खिलाड़ियों पर पड़ने के बारे में पूछने पर इस समय दुनिया के शीर्ष बल्लेबाजों में से एक बाबर ने कहा कि उनका काम क्रिकेट पर ध्यान लगाना है। खिलाड़ी श्रृंखलाओं के लिए तैयारी में लगातार जुटे हैं।
बाबर आजम ने कहा, ‘पीसीबी में जो कुछ हो रहा है, हम उस पर ध्यान नहीं लगाते हैं। हम सिर्फ क्रिकेट पर ध्यान लगाते हैं। आगामी मैचों का पूरा कार्यक्रम हमारे सामने है। हम जानते हैं कि पेशेवर खिलाड़ी के तौर पर हमें इन मैचों को जीतने के लिए क्या करने की जरुरत है।’
हम सिर्फ विश्व कप जीतने पर ध्यान केंद्रित करें: शाहीन शाह अफरीदी
शाहीन शाह अफरीदी ने कहा, ‘हमें सिर्फ भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले मैच के बारे में सोचना और ध्यान केंद्रित करना बंद कर देना चाहिए क्योंकि वह सिर्फ एक मुकाबला है।’ शाहीन अफरीदी के हवाले से क्रिकेट पाकिस्तान की खबर में कहा गया है, ‘हमें इस पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है कि विश्व कप कैसे जीता जाए और एक टीम के रूप में यही हमारा लक्ष्य होना चाहिए।’
शाहीन अफरीदी के हवाले से पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड की ओर से जारी बयान में कहा गया है, ‘मैं एक साल बाद पाकिस्तान टेस्ट टीम में वापसी को लेकर बहुत उत्साहित हूं। मैंने टेस्ट क्रिकेट को बहुत मिस किया। इस प्रारूप से दूर रहना मेरे लिए कठिन था। मैं प्रभावशाली वापसी के लिए उत्सुक हूं।’
भारत 7 साल में पहली बार करेगा पाकिस्तानी टीम की मेजबानी
भारत सात साल में पहली बार पाकिस्तान की क्रिकेट टीम की मेजबानी (अक्टूबर में 50 ओवर के विश्व कप में) करेगा। परंपरागत प्रतिद्विंद्वियों भारत और पाकिस्तान के बीच बहुप्रतीक्षित मुकाबला 15 अक्टूबर को अहमदाबाद में दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा।
साल 2016 में टी20 विश्व कप के दौरान पाकिस्तान की भारत के पिछले दौरे में सुरक्षा चिंताओं के कारण मैच को धर्मशाला से कोलकाता स्थानांतरित कर दिया गया था। इस बार भी अगर भारत-पाकिस्तान की भिड़ंत होगी तो सेमीफाइनल मुंबई से कोलकाता शिफ्ट किया जाएगा।