असम के क्रिकेटर्स को ‘दूसरे दर्जे का नागरिक’ कहने वाले भारत के पूर्व क्रिकेटर अशोक मल्होत्रा ने अपने इस अपमानजनक बयान के लिए माफी मांग ली है। अशोक मल्होत्रा ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी प्री क्वार्टर फाइनल में मोहाली में मंगलवार 31 अक्टूबर 2023 को असम के हाथों बंगाल की अप्रत्याशित हार के बाद यह बयान दिया था।
बंगाल के कोच रहे अशोक मल्होत्रा ने कहा था, ‘हमारे जमाने में असम की टीम को दूसरे दर्जे का नागरिक माना जाता था।’ उनके इस बयान पर विवाद हो गया। सोशल मीडिया पर भी लोगों ने उनकी लानत-मलानत की। भारत के लिए सात टेस्ट और 20 वनडे खेल चुके अशोक मल्होत्रा ने मामले पर विवाद तूल पकड़ने के बाद अगले दिन एक नवंबर 2023 को एक्स पर माफी मांगी।
अशोक मल्होत्रा ने लिखा, ‘अगर कल शाम असम बनाम बंगाल के बीच मैच के दौरान मेरी टिप्पणियों से असम के लोगों की भावनाओ को ठेस पहुंची है तो मैं माफी मांगता हूं। मैं शर्मिंदा हूं। यह जानबूझकर नहीं गया गया। मुझे दुख है। यह पूरी तरह से अनजाने में हुआ। मैं उनकी (असम के क्रिकेटर्स) प्रगति के बारे में बोलने की कोशिश कर रहा था। मैं बिना किसी शर्त के माफी मांगता हूं।’
बता दें कि बंगाल के खिलाफ मैच में असम के कप्तान रियान पराग ने अपना लगातार सातवां अर्धशतक जमाया। उनकी टीम ने बंगाल को आठ विकेट से हराकर टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालिफाई किया। रियान पराग ने 31 गेंद में नाबाद 50 रन बनाए।
असम ने 17.5 ओवर में ही हासिल किया लक्ष्य
रियान पराग ने 4 ओवर में 23 रन देकर 2 विकेट भी झटके। इसके अलावा आकाश सेनगुप्ता के 3/29 आंकड़े ने भी बंगाल को 20 ओवर में 138/8 के मामूली स्कोर पर रोकने में भूमिका निभाई। असम ने 17.5 ओवर में दो विकेट के नुकसान पर लक्ष्य हासिल कर लिया।
मैच के बाद रियान पराग का कॉमेंट्री बॉक्स की ओर इशारा करते हुए एक वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हुआ। समझा जाता है कि पराग अपने हाव-भाव से यह संदेश दे रहे थे कि असम की टीम अपने बंगाल समकक्षों से बेहतर है।
अशोक मल्होत्रा ने खेले थे 7 टेस्ट और 20 वनडे इंटरनेशनल
अशोक मल्होत्रा भारत के लिए 7 टेस्ट और 20 एकदिवसीय मैच खेल चुके हैं। उनके नाम 226 टेस्ट रन हैं, जबकि एकदिवसीय करियर में उन्होंने 457 रन बनाए थे। टेस्ट में उनका उच्चतम स्कोर नाबाद 72 और वनडे में 65 रन था।