सात साल बाद हॉकी इंडिया लीग की वापसी के साथ 28 दिसंबर 2024 से भारतीय हॉकी में नये युग का सूत्रपात होगा। पहले मैच में शनिवार को दिल्ली एसजी पाइपर्स की टीम विशाखापत्तनम की गोनासिका से खेलेगी। पुरुषों के वर्ग में आठ टीमें खिताब के लिये जोर आजमाइश करेंगी। पहली बार महिला हॉकी लीग की भी शुरुआत हो रही है, जिसमें 12 जनवरी से चार टीमें खेलेंगी।

बिरसा मुंडा स्टेडियम में पुरुष वर्ग के मुकाबले एक फरवरी तक चलेंगे। पहले चरण के मुकाबले 28 दिसंबर से 18 जनवरी तक होंगे, जिसमें हर टीम एक दूसरे से एक बार खेलेगी। दूसरा चरण 19 जनवरी से शुरू होगा जिसमें टीमों को दो पूल में बांटा जाएगा। पूल ए में दिल्ली एसजी पाइपर्स, श्राची रार बंगाल टाइगर्स, सूरमा हॉकी क्लब, वेदांता कलिंगा लांसर्स और पूल बी में गोनासिका, हैदराबाद तूफांस, तमिलनाडु ड्रैगंस और यूपी रूद्रास हैं। दोनों पूल से शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल खेलेंगी।

ओलंपिक पदक विजेता शमशेर सिंह और ऑस्ट्रेलिया के जैक वेटन की सह कप्तानी वाली दिल्ली के पास मजबूत टीम है। टूर्नामेंट से पहले भुवनेश्वर में शिविर के बाद खिलाड़ियों के हौसले बुलंद हैं। शमशेर सिंह ने कहा, ‘हमारे खिलाड़ी गोनासिका के खिलाफ खेलने को लेकर काफी उत्साहित हैं। हमारी तैयारी बहुत अच्छी रही है और टीम में तालमेल के लिए भी कुछ सत्र आयोजित किये गये।

हमें कोचों द्वारा बनाई गई रणनीति पर अमल करना है और हम मैच दर मैच फोकस करेंगे।’ गोनासिका के कप्तान मनप्रीत सिंह ने कहा, ‘हमने अभ्यास में जो कुछ सीखा है , उस पर अमल करने का समय है। हम इन खिलाड़ियों के साथ और इनके खिलाफ पहले भी खेल चुके हैं लिहाजा अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की कोशिश करेंगे।’

लीग की टीमों के बारे में संक्षिप्त जानकारी

सूरमा हॉकी क्लब

सूरमा के पास अपने कोर ग्रुप में विंसेंट वनाश, हरमनप्रीत, विवेक सागर प्रसाद, विक्टर वेगनेज़, जोनास डी गेस और गुरजंत सिंह जैसे अनुभवी खिलाड़ी हैं। बेल्जियम के जेरोन बार्ट को कोचिंग की जिम्मेदारी सौंपी गई है। जेरोन बार्ट ने देश के अंडर-21 और डच लीग के शीर्ष डिवीजन टीम को कोचिंग दे चुके हैं।

श्राची रार बंगाल टाइगर्स

गोलकीपर और पेरिस ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता पिरमिन ब्लाक के चोटिल होने के कारण टूर्नामेंट से हटने से टीम को करारा झटका लगा। प्रबंधन ने ड्रैग फ्लिकर जुगराज सिंह और रुपिंदर पाल सिंह (12.5 लाख रुपये) पर प्रीमियम लगाया। रुपिंदर पाल सिंह ने अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास ले लिया। 34 वर्षीय खिलाड़ी नीदरलैंड्स में क्लब हॉकी खेल रहे हैं और घर वापसी पर लोगों को यह दिखाने के लिए उत्सुक होंगे कि उनमें अब भी यह क्षमता है। उनके पास शीर्ष अंतरराष्ट्रीय सितारे सैम लेन (न्यूजीलैंड) एक और पेनल्टी कॉर्नर विशेषज्ञ और बेल्जियम के फ्लोरेंट वैन औबेल और गौथियर बोकार्ड के साथ-साथ सुखजीत सिंह भी हैं।

यूपी रुद्रास

यूपी रुद्रास में पेरिस ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेताओं के साथ नीदरलैंड्स का बड़ा कोर है, जिसमें महिला टीम के कोच पॉल वैन ऐस भी हैं। लार्स बाल्क और फ्लोरिस वोर्टेलबोअर को नीलामी में खरीदा गया था। डच मिडफील्डर सेवे वैन ऐस ने नाम वापस ले लिया है, उनकी जगह ग्रेट ब्रिटेन के जेम्स एल्बेरी को लिया गया है। हमले का नेतृत्व ग्रेट ब्रिटेन के सैम वार्ड, बेल्जियम के टैंगुई कोसिंस और भारत के ललित उपाध्याय करेंगे। मिडफील्ड भी मजबूत है, जिसमें भारत के हार्दिक सिंह और आकाशदीप सिंह के अलावा न्यूजीलैंड के केन रसेल जैसे खिलाड़ी शामिल हैं।

हैदराबाद तूफान

टीम में जर्मनी के गोंजालो पेइलट हैं। जर्मनी के 2023 विश्व कप विजेता और पेरिस ओलंपिक में रजत पदक जीतने के दौरान सहायक कोच रहे हेड कोच पाशा गैडमैन का मानना ​​है कि पेइलट का अनुभव और कौशल टीम को मैदान और मैदान के बाहर एकजुट रखने में अहम भूमिका निभाएगा। टीम ने आर्थर डी स्लोवर, नीलकांता शर्मा, सुमित वाल्मीकि, निक वुड्स, जैचरी वालेस और डोमिनिक डिक्सन जैसे खिलाड़ियों को शामिल किया है।

तमिलनाडु ड्रैगन्स

तमिलनाडु ड्रैगन्स ने स्टार खिलाड़ियों से सजी टीम बनाई है, जिसमें जिप जानसेन, अमित रोहिदास, थॉमस सोर्स्बी, टॉम क्रेग और ब्लेक गोवर्स बेहतरीन खिलाड़ी हैं। भारतीय फॉरवर्ड सेल्वम कार्ति ने टीम में स्थानीय प्रतिभा को शामिल किया है, जबकि ऑस्ट्रेलिया के नाथन एफ्राम्स ने आक्रमण में उनका साथ दिया है। ड्रैगन्स के पास जैनसेन, रोहिदास और गोवर्स के रूप में तीन विश्वस्तरीय ड्रैग फ्लिकर विकल्प हैं।

दिल्ली एसजी पाइपर्स

दिल्ली एसजी पाइपर्स ने भारतीय सितारों शमशेर सिंह, जरमनप्रीत सिंह, राज कुमार पाल और वरुण कुमार को शामिल करके मजबूत टीम बनाई है। हालांकि, नीलामी में सबसे बेहतरीन विकल्प भारतीय पुरुष जूनियर टीम के डिफेंडर रोहित रहे। 20 वर्षीय रोहित पेनल्टी कॉर्नर में निडर फर्स्ट-रशर और एक शक्तिशाली ड्रैग फ्लिकर हैं, जो लीग में तूफान लाने के लिए तैयार हैं। पूर्व भारतीय पुरुष टीम के कोच ग्राहम रीड टीम के कोचिंग स्टाफ की कमान संभालेंगे, जबकि हाल ही में संन्यास लेने वाले पीआर श्रीजेश को मेंटर बनाया गया है।

टीम गोनासिका

टीम गोनासिका में मिडफील्डर मनप्रीत सिंह, फॉरवर्ड मनदीप सिंह, डिफेंडर बीरेंद्र लाकड़ा और गोलकीपर सूरज करकेरा जैसे मजबूत भारतीय खिलाड़ी हैं। फॉरवर्ड टॉम बून के हटने से टीम को झटका लगेगा, लेकिन टीम ने उनके स्थान पर रोमांचक फ्रांसीसी फॉरवर्ड टिमोथी क्लेमेंट को शामिल किया है। गोनासिका की टीम में यूनाइटेड किंगडम के पांच खिलाड़ी हैं, जिनमें ओली पेन गोलकीपिंग स्पॉट के लिए मजबूत उम्मीदवार हैं।

कलिंगा लांसर्स

पिछले चैंपियन लांसर्स हॉकी इंडिया लीग (HIL) के पिछले संस्करण से वापसी करने वाला एकमात्र क्लब है। टीम में अंतरराष्ट्रीय कप्तान शामिल हैं, जिनमें ऑस्ट्रेलिया के एरन जालेव्स्की, नीदरलैंड्स के थिएरी ब्रिंकमैन और बेल्जियम के आर्थर वैन डोरेन शामिल हैं। कोर में मुख्य रूप से यूरोपीय खिलाड़ी हैं, जिनमें ब्रिंकमैन, एनरिक गोंजालेज और वैन डोरेन, एंटोनी किना और अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स की बेल्जियम की तिकड़ी शामिल है।

भारतीय गोलकीपर कृष्णा पाठक पीछे की ओर सुरक्षा प्रदान करते हैं, जबकि हेंड्रिक्स अपने ड्रैग फ्लिक्स से बड़ा खतरा पैदा करेंगे। मार्क हेगर द्वारा प्रशिक्षित यह टीम खिताब की प्रमुख दावेदार होगी।