हार्दिक पंड्या की सचिन तेंदुलकर से पहली आमने-सामने मुलाकात मुकेश अंबानी के घर एंटीलिया के घर पर एक पार्टी के दौरान हुई थी। हार्दिक खाना खा रहे थे। थोड़ी देर बाद सचिन तेंदुलकर पार्टी में पहुंचे। उन्होंने जैसे ही हार्दिक से हैलो किया तो भारतीय टीम का यह ऑलराउंडर बिल्कुल हक्का-बक्का रह गया। हार्दिक इतना हड़बड़ा गए थे कि उनके हाथ से खाने की प्लेट भी छूटकर नीचे गिर गई थी।
हार्दिक ने विक्रम साथिया के यूट्यूब चैनल पर शो ‘व्हाट द डक’ (What The Duck) के सीजन 2 (Season 2) में बताई थी। शो में हार्दिक ने कहा, ‘सचिन सर एक पर्सनालिटी हैं। मुझे उनके साथ मेरी पहली मुलाकात अब तक याद है। वह मेरे लिए बहुत सरप्राइजिंग था। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) स्टार्ट ही हुआ था। मुंबई इंडियंस से जुड़ने के बाद मेरा पहला ही मैच था। मैं सचिन सर से पहले ही StarsTruck (प्रसिद्ध लोगों के प्रति बहुत प्रभावित या आकर्षित होना) था, क्योंकि जैसे ही मैं एमआई (मुंबई इंडियंस) के ड्रेसिंग रूम में गया रिकी पोंटिंग समेत सारे इंटरनेशनल दिग्गज वहां मौजूद थे।
हार्दिक ने बताया, ‘हम लोग कोलकाता के लिए निकल रहे थे। केकेआर (कोलकाता नाइटराइडर्स) से हमारा पहला मैच थ। हम एंटीलिया पर थे। मैं खाना खा रहा था। अचानक पीछे से आवाज आती है। जब तक मैं पीछे घूमता तब तक मेरे कंधे पर थपकी लगाते हुए मुझे किसी ने हॉय बोला। जैसे ही मैं पलटा और मैंने सचिन सर को देखा तो आप यकीन नहीं मानोगे मेरे हाथ से प्लेट गिर गई थी। इसके बाद मैंने प्लेट उठाई, उसे साइड में रखा और थोड़ी दूर जाकर मैं सिर्फ सचिन सर को ही देख रहा था।’
हार्दिक ने बताया, ‘सचिन सर को देखते हुए मैं यह सोच रहा था कि जिनको मैंने भगवान माना और अब भगवान मेरे सामने थे। बल्कि वह सामने से आकर हॉय बोल रहे हैं। उस पार्टी में सचिन सर भी आएंगे कि यह हममें से किसी को पता नहीं था। ना ही हमको किसी ने जानकारी दी थी, कि वह आने वाले हैं।’
हार्दिक ने बताया, ‘सचिन सर को देखने के बाद जो मेरी स्थिति हो गई थी, उससे बाहर निकलने में मुझे कम से कम 20-25 मिनट लग गए थे। मैं उनको देखे जा रहा हूं। देखे जा रहा हूं। वह सबसे मिल रहे हैं। फिर वे सीनियर प्लेयर से जाकर बात कर रहे हैं। मैं वहीं से दूर से देख रहा था। मैंने खाना-वाना सब छोड़कर सिर्फ उन्हीं को देख रहा था। मेरा उनका साथ वह सबसे बड़ा एक्सपीरियंस था।’
