तेज गेंदबाजों का डटकर सामना करने वाले इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज रॉबिन स्मिथ का मंगलवार दो दिसंबर 2025 को ऑस्ट्रेलिया के पर्थ स्थित उनके घर पर निधन हो गया। वह 62 वर्ष के थे। रॉबिन स्मिथ को 80 और 90 के दशक में कर्टली एम्ब्रोस, कर्टनी वॉल्श, मैल्कम मार्शल और पैट्रिक पैटरसन जैसे वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों का दिलेरी से सामना करने के लिए जाना जाता है।

उस दौर में टीम के उनके साथी बल्लेबाज अक्सर इस गेंदबाजी आक्रमण के सामने विफल हो जाते थे। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 1988 से 1996 के बीच 62 टेस्ट मैचों में 43.67 के औसत से 4236 रन बनाए। उस दौर में इंग्लैंड के क्रिकेट पर उनका प्रभाव उनके आंकड़ों से कहीं अधिक था।

इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने कहा, ‘रॉबिन स्मिथ एक ऐसे खिलाड़ी थे जो दुनिया के कुछ सबसे तेज गेंदबाजों का आत्मविश्वास से सामना करते थे। उनकी बल्लेबाजी पर इंग्लैंड के प्रशंसकों को बहुत गर्व हुआ।’

उन्होंने कहा, ‘वह अपने समय से आगे के बल्लेबाज थे, जिसकी बानगी 1993 में एजबेस्टन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले गए एकदिवसीय मैच में 163 गेंदों पर नाबाद 167 रनों की उनकी अविस्मरणीय पारी में देखने को मिली थी।’

रॉबिन स्मिथ का जन्म 1963 में डरबन में हुआ था। वह साथी दक्षिण अफ्रीकी बैरी रिचर्ड्स और माइक प्रोक्टर के प्रभाव में हैम्पशायर (इंग्लैंड) चले गए। उन्होंने 1988 में हेडिंग्ले में वेस्टइंडीज के खिलाफ इंग्लैंड के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया और दक्षिण अफ्रीकी मूल के साथी क्रिकेटर एलन लैम्ब के साथ लंबे समय तक इंग्लैंड के मध्यक्रम के अहम बल्लेबाज रहे।

तेज गेंदबाजों के खिलाफ शानदार प्रदर्शन करने वाले रॉबिन स्मिथ स्पिन गेंदबाजी के सामने प्रभावित करने में नाकाम रहे। वह 1992 में भारत दौरे पर बुरी तरह से विफल रहे और 90 के दशक में शेन वॉर्न के आने के बाद उनकी मुश्किलें और बढ़ गईं। क्रिकेट से संन्यास के बाद रॉबिन स्मिथ ऑस्ट्रेलिया में बस गए थे।

रॉबिन स्मिथ का करियर

रॉबिन स्मिथ ने 1988 से 1996 के बीच इंग्लैंड के लिए 62 टेस्ट खेले और 43.67 की औसत से 4236 रन बनाए, जिसमें 28 अर्धशतक और नौ शतक शामिल हैं और उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 175 रन रहा। उन्होंने 71 वनडे इंटरनेशनल भी खेले, जिसमें 39.01 की औसत से 2419 रन बनाए, जिसमें 15 अर्धशतक और चार शतक शामिल हैं।

दाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने अपना सारा फर्स्ट-क्लास क्रिकेट इंग्लैंड में हैम्पशायर के साथ खेला, जिसके लिए उन्होंने 426 मैचों में 61 शतकों के साथ 26155 रन बनाए। उन्होंने 443 लिस्ट A मैच भी खेले, जिसमें 27 शतकों के साथ 41.12 की औसत से 14927 रन बनाए।

पिछले साल द इंडियन एक्सप्रेस के साथ साक्षात्कार में रॉबिन स्मिथ ने अपने करियर के बाद की मुश्किलों के बारे में खुलकर बात की थी, जिसमें उन्होंने बताया था कि कैसे उन्होंने आत्महत्या करने की सोची थी।