भारत में आमतौर पर फुटबॉल को लेकर वैसा उत्साह नहीं दिखता है जैसा क्रिकेट के लिए दिखता है। लेकिन हाल ही में जो कुछ हुआ है वह किसी चमत्कार से कम नहीं है। मुंबई के भारत और केन्या के बीच होने वाले अाधिकारिक फुटबॉल मैच के सारे टिकट बिक चुके हैं। भारत के महानतम फुटबॉल खिलाड़ियों में से एक और कप्तान सुनील छेत्री ने हाल ही में खेल प्रेमियों से भावुक अपील की थी। सुनील छेत्री ने लियोनेल मेसी, नेमार और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के सभी प्रशंसकों से कहा,”हमें गालियां दीजिए, आलोचना कीजिए लेकिन प्लीज भारत की राष्ट्रीय टीम को खेलते हुए देखने के लिए आइए।” भारतीय फुटबॉल कप्तान सुनील छेत्री तीन बार अंतरराष्ट्रीय मैचों में हैट्रिक लगा चुके हैं। उन्होंने मुंबई के खाली पड़े फुटबॉल एरिना के सामने खड़े होकर फैंस से मैदान में आने के लिए कहा था। भले ही फैंस भारतीय फुटबॉल टीम की आलोचना के लिए आना चाहते हों। कप्तान सुनील छेत्री ने कहा,”आप सभी के लिए, जिनका भरोसा भारतीय फुटबाल से उठ चुका है या फिर आपको उम्मीद है कि वे कभी अच्छा नहीं करेंगे। हम आपसे प्रार्थना करते हैं कि आइए और हमें स्टेडियम में देखिए।”

छेत्री ने आरामकुर्सी पर बैठकर भारतीय फुटबॉल की आलोचना करने वालों से भी अपील की थी कि हमें गालियां दीजिए लेकिन ‘ब्लू टाइगर्स’ को प्रासंगिक बनाए रखिए। क्षेत्री ने कहा,”मैं कहना चाहता हूं कि इंटरनेट पर हमारी आलोचना करना और गालियां देने का कोई मतलब नहीं है। आप स्टेडियम आइए, हमें लताड़ लगाइए, हम पर चिल्लाइए, हमें गालियां दीजिए, कौन जानता है कि एक दिन हम आपको बदल दें। आप हमारे लिए तालियां बजाना शुरू कर दें। आप लोगों को अंदाजा नहीं है कि आप हमारे लिए कितने खास हैं और आपका समर्थन हमारे लिए क्या मायने रखता है।”

भारतीय फुटबॉल कप्तान सुनील छेत्री के इस वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए भारतीय क्रिकेट कप्तान विराट कोहली ने भी अपना वीडियो पोस्ट किया था। उन्होंने कप्तान छेत्री की अपील पर हर किसी से समर्थन देने के लिए कहा था। अपने वीडियो संदेश में कोहली ने कहा,”मेरे दोस्त और भारतीय कप्तान सुनील छेत्री के कुछ समय पहले पोस्ट किए वीडियो का मैं समर्थन करता हूं। मैं हर किसी से अपील करना चाहता हूं कि आप भारतीय फुटबॉल के मैच को देखने के लिए जाइए। हर वो शख्स जो किसी भी खेल को पसंद करता है, मैदान में जाकर टीम का उत्साह बढ़ाए क्योंकि उन्होंने कड़ी मेहनत की है। वे एक प्रतिभाशाली टीम हैं और मैंने उन खिलाड़ियों को बनते और पिछले कुछ सीजन में सीखते देखा है। वे इस खेल में पहले से कहीं बेहतर चुनौती पेश करने वाले हैं।”

कप्तान सुनील छेत्री की अपील रंग ला चुकी है। भारतीय इंटरनेट पर जैसे ही ये अपील वायरल हुई लोगों ने इसे समर्थन देना शुरू कर दिया। मशहूर यू-ट्यूबर निकुंज लोटिया और प्राजक्ता कोहली जैसे लोगों ने छेत्री का समर्थन शुरू कर दिया। उन्होंने अपने फैंस से राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को सपोर्ट करने के लिए कहा।

भारत और केन्या के बीच मुंबई में होने वाले मुकाबले से पहले ही सारे टिकट बिक चुके हैं। फोटो- Twitter

इसके अलावा एक ट्विटर यूजर @BeYouNick ने पूरे स्टैंड की टिकटें खरीद लीं। उन्होंने सभी फुटबॉल प्रेमियों को फ्री में मैच देखने के लिए आने का निमंत्रण दिया। इसके बाद जो हुआ वह चमत्कार है। भारत और केन्या के बीच 4 जून को मुंबई के फुटबॉल एरिना में होने वाली अंतरद्वीपीय मुकाबले की सारी टिकटें बिक चुकी हैं।