आक्रामक सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर भारत के खिलाफ 12 जनवरी से शुरू हो रही सीमित ओवरों की शृंखला में चोटिल स्टीवन स्मिथ की जगह आस्ट्रेलियाई टीम की अगुआई कर सकते हैं। स्मिथ पिछले कुछ समय से घुटने और कूल्हे में हल्की चोट से परेशान हैं लेकिन उनका वेस्ट इंडीज के खिलाफ बाक्सिंग डे और नए साल पर होने वाले टैस्ट में खेलना तय है। ईएसपीएन क्रिकइंफो के अनुसार हालांकि चयनकर्ता और टीम का मेडिकल स्टाफ उन्हें भारत के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज के कुछ हिस्से से आराम दे सकता है।
प्रबंधन कोई जोखिम नहीं उठाना चाहता और चाहता है कि स्मिथ फरवरी में होने वाले न्यूजीलैंड दौरे और मार्च में भारत में शुरू हो रहे विश्व टी20 से पूर्व ट्वेंटी20 मैचों के लिए पूरी तरह फिट हो जाएं। बाक्सिंग डे टैस्ट से पहले होने वाली बिग बैश लीग के शुरुआती चरण से स्मिथ की गैरमौजूदगी दर्शाती है कि आगामी महीनों में उनके घुटने को पर्याप्त आराम की जरूरत है। एशेज सीरीज के अंतिम चरण के दौरान से उन्हें यह समस्या है।
कोच और चयनकर्ता डेरेन लीमैन ने स्वीकार किया कि स्मिथ को और ब्रेक देने पर चर्चा की गई है। उन्होंने कहा- वह (स्मिथ) मुझे बार बार बता रहा है कि वह 26 साल है लेकिन (होबार्ट में) वह ऐसे दौड़ रहा था मानो 36 साल का हो। कप्तानी का दबाव काफी ज्यादा होता है। हमें इसे भी देखना होगा लेकिन अब हमें दो हफ्ते के ब्रेक के साथ पर्याप्त समय मिला है। वह बीबीएल में नहीं खेलेगा इसलिए उसे अच्छा ब्रेक मिला है।
लीमैन ने कहा कि शान मार्श या टीम में वापसी कर रहे उस्मान ख्वाजा वेस्ट इंडीज के खिलाफ बाक्सिंग डे टैस्ट में पारी की शुरुआत कर सकते हैं। न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 174 और 121 रन की पारी खेलने वाले ख्वाजा इसके बाद चोटिल हो गए थे और उन्हें 26 दिसंबर से मेलबर्न में शुरू हो रहे दूसरे टैस्ट के लिए आस्ट्रेलिया की 13 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है। ख्वाजा के विकल्प के तौर पर खेले मार्श ने होबार्ट में वेस्ट इंडीज पर टीम की 212 रन की जीत के दौरान सर्वाधिक 182 रन बनाकर अपनी दावेदारी मजबूत की।
अनुमान लगाया जा रहा था कि मार्श या ख्वाजा को मेलबर्न टैस्ट से बाहर रहना पड़ सकता है लेकिन लीमैन ने दोनों में से एक के सलामी बल्लेबाज के रूप में खेलने की उम्मीद जताई है। ऐसे में जो बर्न्स को बाहर बैठना पड़ सकता है। लीमैन ने कहा कि मैं ख्वाजा के पारी की शुरुआत करने को लेकर सहज था लेकिन कप्तान (स्टीवन स्मिथ) शायद ऐसा नहीं चाहते इसलिए हमें इसका हल निकालना होगा। उन्होंने कहा कि शान संभवत: पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए ज्यादा सहज हैं लेकिन अगर उन्हें खिलाने की जरूरत है और हमें सलामी बल्लेबाज की भी जरूरत है तो वे यह जिम्मेदारी निभा सकते हैं।