भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व बल्लेबाज सचिन तेंडुलकर और पाकिस्तान क्रिकेट टीम के पूर्व तेज गेंदबाज वसीम अकरम क्रिकेट इतिहास के दो ऐसे खिलाड़ी हैं, जिन्होंने अपने दौर में कई बड़ी उपलब्धियां हासिल कीं। कई यादगार मैचों में ये क्रिकेट मैदान पर उपस्थित रहे। इस दौरान सचिन ने अपने करियर में 100 अंतर्राष्ट्रीय शतक ठोककर और 200 टेस्ट मैच खेलकर इतिहास बना दिया, वहीं वसीम अकरम भी एक दिवसीय क्रिकेट इतिहास में 500 से ज्यादा विकेट लेने वाले दो खिलाड़ियों में शामिल हैं। (एक दिवसीय क्रिकेट में सिर्फ श्रीलंका के मुरलीधरन (534) ने ही वसीम अकरम (502) से ज्यादा विकेट हासिल किए हैं।) तेंडुलकर और अकरम अब एक-दूसरे का खूब सम्मान करते हैं लेकिन एक वक्त ऐसा भी था जब पूर्व पाकिस्तान खिलाड़ी ने सचिन तेंडुलकर मजाक उड़ाया था।
दरअसल बात साल 1989 की है, जब महज 16 साल के सचिन पहली बार अपने अंतर्राष्ट्रीय दौरे के पहत पाकिस्तान क्रिकेट खेलने पहुंचे थे। यह वहीं दौर था जब वसीम अकरम क्रिकेट की दुनिया में अपना लोहा मनवा चुके थे, चूंकि वह पिछले छह सालों (1985) से पाकिस्तान के लिए क्रिकेट खेल रहे थे। अपने पहले दौरे पर पाकिस्तान के खिलाफ मैदान पर उतरे सचिन ने तब की सबसे तेज गेंदबाजी तिकड़ी इमरान खान, अकरम और वकार यूनिस के आक्रमण का सामना किया। अपने पहले टेस्ट मैच में हालांकि वह महज 15 रन बना सके। वकार यूनुस ने उन्हें बोल्ड कर दिया।
इसी मैच से जुड़ी पुरानी यादों को ताजा करते हुए अकरम ने सलाम क्रिकेट 2018 को बताया कि तब उन्होंने क्या कहा जब 16 साल के सचिन बल्लेबाजी के लिए मैदान पर आए। वसीम अकरम ने बताया, ‘हमने सचिन के बारे में पहले सुना था कि एक सनसनी आ रही है। एक 16 साल का लड़का, लेकिन जब वो आया तो 14 साल के बच्चे की तरह लग रहा था। मैंने उनसे कहा, ‘मम्मी से पूछके आया है?’
अकरम के इस खुलासे के बाद प्रोग्राम में मौजूद कोई खुद को हंसने से नहीं रोक पाया। इस दौरान क्रिकेट के 11 दिग्गज खिलाड़ी मौजूद थे। इनमें वसीम अकरम के अलावा, सुनील गावस्कर, युनुस खान, मिस्बाह-उल-हक, अब्दुल कादिर, हरभजन सिंह, मोहम्मद अजहरुद्दीन, आर अश्विन, हबीबुल बशर, मुथैया मुरलीधरन और मदन लाल मौजूद थे।