बाएं हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज खालिद अहमद की अगुवाई में अनुशासित गेंदबाजी और सलामी बल्लेबाज वाशिंगटन सुंदर के अर्धशतक की मदद से भारत अंडर-19 ने सोमवार को यहां मेजबान श्रीलंका को एकतरफा फाइनल में 97 गेंद शेष रहते हुए पांच विकेट से हराकर त्रिकोणीय अंडर-19 शृंखला जीती।
भारतीय टीम के सामने जीत के लिए 159 रन का लक्ष्य था। सुंदर (56) और ऋषभ पंत (35) ने पहले विकेट के लिए 89 रन जोड़कर भारत को अच्छी शुरुआत दिलाई जिससे बीच में कुछ विकेट गंवाने के बावजूद टीम 33.5 ओवर में पांच विकेट खोकर लक्ष्य हासिल करने में सफल रही। इससे पहले श्रीलंका अंडर-19 टीम का टास जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला सही साबित नहीं हुआ। भारत की तरफ से नई गेंद संभालने वाले अवेश खान (24 रन देकर दो विकेट) और खालिद (29 रन देकर तीन विकेट) ने उसका शीर्ष क्रम झकझोर दिया। श्रीलंकाई टीम के सात विकेट 81 रन पर आउट हो चुके थे। विशाद रंदिका डिसिल्वा (56) ने ऐसे समय में अर्धशतकीय पारी खेली और दमिता सिल्वा (23) के साथ आठवें विकेट के लिए 61 रन की साझेदारी की। श्रीलंका ने 47.2 ओवर में 158 रन बनाए।
भारत की तरफ से खालिद और अवेश के अलावा शुभम मावी और मयंक डागर ने भी शानदार गेंदबाजी और दो-दो विकेट हासिल किए। उनके इस प्रयास से भारतीय टीम तीन देशों के इस टूर्नामेंट में अपना विजय अभियान भी जारी रखने में सफल रही। टूर्नामेंट की तीसरी टीम इंग्लैंड की थी जो एक भी मैच नहीं जीत पाई।
दिग्गज बल्लेबाज राहुल द्रविड़ की देखरेख में अगले साल बांग्लादेश में होने वाले अंडर-19 विश्व कप की तैयारियों में जुटी भारतीय टीम ने इससे पहले कोलकाता में भी त्रिकोणीय शृंखला जीती थी। भारत को सुंदर और पंत ने फिर से अच्छी शुरुआत दिलाई। पंत ने शुरू में गेंद को सीमा रेखा के पार भेजने का जिम्मा उठाया। उन्होंने असिता फर्नांडो के तीसरे ओवर में दो चौके लगाए। उन्होंने चैरित असालंका पर छक्का भी जमाया लेकिन इसी आफ स्पिनर के अगले ओवर में कैच देकर पवेलियन लौट गए।
सुंदर ने भी जल्द ही अपने हाथ खोले और उन्होंने अपनी अर्धशतकीय पारी में कुछ आकर्षक शाट लगाए। सुंदर ने ढीली गेंदों का इंतजार किया और उन्हें सीमा रेखा पार भेजने में कोताही नहीं बरती। उन्होंने दमिता सिल्वा की गेंद पर तीन रन लेकर अपना अर्धशतक पूरा किया लेकिन इसके कुछ देर बाद वह भी कैच देकर पवेलियन लौटे।
सुंदर ने 77 गेंदें खेली और सात चौके लगाए। भारत ने इसके बाद सरफराज खान (14), कप्तान इशान किशन (12) और अनमोलप्रीत सिंह (शून्य) के भी विकेट गंवाए लेकिन रिकी भुई (नाबाद 29) ने एक छोर संभाले रखा। भुई ने अपनी 40 गेंद की पारी में एक चौका और एक छक्का लगाया।
बीसीसीआई ने अंडर-19 टीम को इस सफलता पर बधाई दी है। बोर्ड के सचिव अनुराग ठाकुर ने ट्वीट करके कहा, ‘भारत अंडर-19 टीम को श्रीलंका में त्रिकोणीय शृंखला जीतने पर बधाई। द्रविड़ के मार्गदर्शन और लड़कों की कड़ी मेहनत परिणाम में दिख रही है’।