साउथ अफ्रीका के खिलाफ टी-20 सीरीज में इशान किशन और दिनेश कार्तिक ने शानदार प्रदर्शन किया। वहीं रोहित शर्मा और केएल राहुल की अनुपस्थिति में टीम की कमान संभालने वाले ऋषभ पंत बल्ले से कमाल नहीं दिखा सके। ऐसे में पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने कहा है कि बाएं हाथ का यह बल्लेबाज टी-20 वर्ल्ड कप में मैन इन ब्लू का हिस्सा होगा, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज उनके लिए काफी अहम होगी। कैफ ने इसके अलावा संजू सैमसन को लेकर अपनी राय रखी। उन्होंने कहा कि दाएं हाथ के यह विकेटकीपर बल्लेबाज अपनी प्रतिभा से न्याय नहीं कर रहा है।
ऋषभ पंत को लेकर कैफ ने सोनी स्पोर्ट्स पर कहा, ” वह टी-20 वर्ल्ड कप टीम में होंगे, लेकिन उनके लिए इंग्लैंड का दौरा महत्वपूर्ण होगा। आप जल्द से जल्द फॉर्म में वापस आना चाहते हैं क्योंकि काफी महत्वपूर्ण समय आ रहा है। अक्टूबर में विश्व कप होना है और आप ऋषभ पंत को आप सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते देखना चाहते हैं।”
कैफ ने आगे कहा, “विश्व कप में अभी भी कुछ महीने का समय है। ऋषभ पंत टीम इंडिया के लिए शानदार काम कर रहे हैं। फिलहाल उनकी फॉर्म अच्छी नहीं है, लेकिन उनके पास टीम इंडिया के लिए बेहतर करना का एक्स-फैक्टर और कौशल है। उन्होंने अपने छोटे से करियर में पहले ही कर दिखाया है। पंत अभी भी सीख रहे हैं। वह केवल 24 साल के हैं। उन्हें लंबा रास्ता तय करना है। राहुल द्रविड़ ने कहा था कि आप ऐसा खिलाड़ी चाहते हैं, जो भारत को मैच जीता सके। पंत ने भारत के लिए ऐसा किया है और उन्हें टीम प्रबंधन से विश्वास और समर्थन मिला है।”
कैफ ने संजू को लेकर कहा, ” सैमसन ने अपनी प्रतिभा से न्याय नहीं किया है। वह आईपीएल में अच्छा खेलते हैं और अच्छी शुरुआत करते हैं, लेकिन एक्स-फैक्टर होने के बावजूद वह लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं करते। वह अपना दिन होने पर भारत को मैच जीता सकते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि सैमसन थोड़ी नीचे बल्लेबाजी कर सकते हैं। सैमसन को मेरा सुझाव होगा कि वह मैच फिनिश करना शुरू कर दें। मुझे दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ उनकी एक पारी याद है जहां (जोस) बटलर ने शतक लगाया था। सैमसन को चार-पांच ओवर मिले और उन्होंने 46 रन बनाए।”
कैफ ने आगे कहा, “सैमसन को नीचे बल्लेबाजी करने आना चाहिए और भविष्य में भारत और राजस्थान के लिए मैच फिनिश करना चाहिए। उनके पास प्रतिभा और कौशल है, लेकिन उन्होंने उसके साथ न्याय नहीं किया है। उन्हें भारत के लिए खेलने का मौका मिला है, लेकिन उन्होंने इसका फायदा नहीं उठाया है। शायद अब वह मौका मिलने पर ऐसा करना चाहेंगे।””