पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर शोएब अख्तर क्रिकेट के बेहतरीन तेज गेंदबाजों में से एक माना जाता है। वह काफी तेज गेंद फेंका करते थे। दिग्गज क्रिकेटर को लगता है कि अगर विराट कोहली उनके समय में होते, तो वह इतना रन नहीं बना पाते। अख्तर का कहना है कि कोहली निस्संदेह एक महान क्रिकेटर हैं, लेकिन भारत के पूर्व कप्तान के खिलाफ उनका पलड़ा भारी होता। उन्होंने कहा कि रन मशीन केवल 20-25 शतक ही लगा पाते।
2010 में श्रीलंका में एशिया कप के दौरान अख्तर और कोहली भारत-पाकिस्तान मैच का हिस्सा थे। हालांकि, कोहली के जल्दी आउट होने से दोनों का आमना सामना नहीं हो सका था। कुछ साल पहले विराट कोहली ने इस मैच को याद करते हुए कहा था, “मैंने शोएब अख्तर का कभी सामना नहीं किया है, लेकिन मैंने उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ दांबुला में एक मैच में देखा था। मैं आउट हो गया, इसलिए मैं उसका सामना नहीं कर सका। लेकिन मैंने उन्हें गेंदबाजी करते देखा और वह अपने करियर अंत में भी बहुत घातक लग रहे थे। उस समय मुझे लगा था कि जब वह अपने पीक पर होंगे है तो कोई बल्लेबाज उनका सामना नहीं करना चाहता होगा।”
अब शोएब अख्तर ने स्पोर्ट्सकीड़ा से कहा, ” विराट कोहली एक अच्छे इंसान और बड़े क्रिकेटर हैं और आप केवल बड़े खिलाड़ियों से बड़r बातों की उम्मीद करते हैं इसके लिए मैं उनका बहुत-बहुत धन्यवाद करता हूं। लेकिन अगर मैं विराट कोहली के खिलाफ खेलता तो वह इतने रन नहीं बनाते। वह जितना भी रन बनाते वह शानदार होता और ऐसा लगता कि उन्होंने वास्तव में उन रनों के लिए कड़ी मेहनत की। हो सकता है कि वह 50 शतक न पाते। 20 से 25 शतक ही बना पाते, लेकिन उनकी अहमियत काफी होती। मैं विराट कोहली से उनका सर्वश्रेष्ठ निकलवाता।”
बता दें कि कोहली ने अबतक 458 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 70 शतक और 122 अर्धशतक की मदद से 23650 रन बनाए हैं। वह विश्व क्रिकेट में सातवें और सचिन तेंदुलकर (34357 रन) और राहुल द्रविड़ (24208 रन) के बाद भारतीयों में तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। हालांकि, वह साल 2019 के बाद से शतक नहीं लगा पाए हैं।
वहीं रावलपिंडी एक्सप्रेस के नाम से मशहूर शोएब अख्तर ने 209 मैचों में कुल 425 अंतरराष्ट्रीय विकेट लिए और 2003 में इंग्लैंड के खिलाफ 161.3 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे तेज डिलीवरी की थी।