भारतीय क्रिकेट टीम में हार्दिक पांड्या की वापसी को मेन इन ब्लू के लिए एक बड़े सकारात्मक के रूप में देखा जा रहा है। आईपीएल 2022 में गुजराता टाइटंस (GT) के लिए शानदार प्रदर्शन करने के बाद साउथ अफ्रीका के खिलाफ पहले टी-20 मैच में उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की। सिर्फ 12 गेंदों पर 31 रन जड़ दिए। हालांकि, पहली पारी की अंतिम गेंद पर दिनेश कार्तिक को सिंगल लेने से इनकार करने के उनके फैसले से काफी लोग नाराज हैं।
हार्दिक ने उस समय कार्तिक की तुलना में कुछ अधिक गेंदों का सामना किया था। ऐसे में उन्होंने खुद आखिरी गेंद का सामना किया, लेकिन केवल 2 रन ही बना सके। ऑलराउंडर के फैसले पर प्रतिक्रिया देते हुए आईपीएल में गुजरात के कोच आशीष नेहरा को लगता है कि ऑलराउंडर खिलाड़ी को ऐसा नहीं करना चाहिए था।
नेहरा ने इसे लेकर हार्दिक पर तंज कसा। उन्होंने क्रिकबज पर कहा, “उन्हें आखिरी गेंद से पहले सिंगल लेना चाहिए था। दूसरे छोर पर दिनेश कार्तिक थे मैं नहीं। हार्दिक पांड्या ऐसे व्यक्ति हैं जो हर तरह की भूमिकाएं निभा सकते हैं। उन्होंने अबतक हर तरह की बल्लेबाजी की है। हमने उन्हें टेस्ट और वनडे में भी अच्छा प्रदर्शन करते देखा है। अपनी बल्लेबाजी क्षमता से वह शायद किसी भी स्थान पर बल्लेबाजी कर सकते हैं..चाहे वह नंबर 3 या 4 हो।”
नेहरा ने आगे कहा, “वह गुजरात के कप्तान थे और उन्होंने गेंद से भी योगदान दिया। यह एक अलग भूमिका थी। इससे पहले वह ज्यादा गेंदबाजी नहीं कर रहे थे और नीचे के क्रम में बल्लेबाजी कर रहे थे। वह आज अपनी पुरानी भूमिका में वापस आ गए हैं… लेकिन उनमें किसी भी भूमिका को आसानी से निभाने की क्षमता है।”
साउथ अफ्रीका के खिलाफ मैच में पांड्या क्रीज पर शानदार बल्लेबाजी करते दिखे। अनुभवी ऑलराउंडर ने महज 12 गेंदों में 2 चौके और 3 छक्कों की मदद से 31 रन बनाए। दूसरी ओर, कार्तिक मैच में केवल 2 गेंद ही खेल पाए थे, जिसमें उन्होंने 1 रन बनाया था। हार्दिक ने भारत को 211 रन बनाने में मदद की, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने 5 गेंद शेष रहते लक्ष्य को हासिल कर लिया। रस्सी वान डेर डुसन और डेविड मिलर ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए जीत दिला दी।