रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में केएल राहुल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 9 जून से दिल्ली में शुरू होने वाली पांच मैचों की टी 2 सीरीज में भारत का नेतृत्व करने के लिए तैयार हैं। सीरीज में हार्दिक पांड्या और दिनेश कार्तिक जैसे खिलाड़ियों की वापसी हुई है, तो वहीं उमरान मलिक और अर्शदीप सिंह जैसे नए खिलाड़ियों को भी मौका मिला है।
भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने गुरुवार को सीरीज के पहले मैच के लिए अपनी प्लेइंग 11 का चयन किया है। कार्तिक को शास्त्री की टीम में जगह नहीं मिली। वहीं ऋतुराज गायकवाड़ और हार्दिक को जगह मिली। शास्त्री का मानना है कि गायकवाड़ को राहुल के साथ ओपनिंग करते देखा जा सकता है, जबकि इशान किशन नंबर 3 पर आ सकते है। उन्होंने अक्षर पटेल को निचले क्रम में रखा, लेकिन वेंकटेश अय्यर या दीपक हुड्डा को जगह नहीं दी।
शास्त्री ने स्टार स्पोर्ट्स के शो ‘गेम प्लान’ पर कहा, ” मुझे लगता है कि वे उन लोगों के साथ जाएंगे जिन्हें वे पहले देखना चाहते हैं। राहुल, रुतुराज गायकवाड़ – शायद ओपनिंग करेंगे। वे शायद इशान को इस मैच में ब्रेक देंगे या उन्हें तीन पर बल्लेबाजी कराएंगे। अगर आप इनान को तीन नंबर पर बल्लेबाजी कराते हैं, तो श्रेयस अय्यर चौथे नंबर पर, ऋषभ पंत पांचवें नंबर पर और हार्दिक पांड्या छठे नंबर पर होंगे।”
शास्त्री ने आगे कहा, ” नंबर 7 अक्षर पटेल होंगे। मुझे लगता है कि आठ भुवनेश्वर कुमार बल्लेबाजी के हिसाब से होंगे, फिर चहल, अर्शदीप सिंह/उमरान मलिक और हर्षल पटेल। उमरान या अर्शदीप में कौन खेलेगा? यह इस बात पर निर्भर करेगा कि पिच कैसी है।” जसप्रीत बुमराह को भी टी20 सीरीज के लिए आराम दिया गया है। उनकी अनुपस्थिति में, शास्त्री ने कहा कि यह युवा उमरान और अर्शदीप में से कोई एक खेलेगा। भारत के पूर्व कोच ने युजवेंद्र चहल को एक मात्र विशेषज्ञ स्पिनर चुना।
शास्त्री ने कहा, “मुझे लगता है कि अगर भुवी खेलते हैं, तो उमरान बेहतर है, क्योंकि भुवी आपके लिए डेथ में काम कर सकते हैं। वे एक और गेंदबाजो के डेथ ओवर्स में गेंदबाजी के लिए तैयार करना चाहते हैं। ऐसे में हर्षल को मौका मिलेगा।”
रवि शास्त्री की प्लेइंग इलेवन: केएल राहुल, ऋतुराज गायकवाड़, इशान किशन, श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत, हार्दिक पांड्या, अक्षर पटेल, भुवनेश्वर कुमार, युजवेंद्र चहल, अर्शदीप सिंह/उमरान मलिक, हर्षल पटेल।