दिल्ली के स्लिप कॉर्डन से ‘इंडिया लेवल का बॉलर है भाई’ की आवाज आने के साथ हर्षित राणा ने असम के शीर्ष क्रम को झकझोर कर रख दिया और शनिवार (26 अक्टूबर) को कोटला की हरी-भरी पिच पर चार विकेट चटकाए। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए पहली बार भारतीय टेस्ट टीम में चुने गए दिल्ली के इस तेज गेंदबाज ने 5 ओवर में 3 मेडन किए और 5 रन देकर 2 विकेट के शानदार ओपनिंग स्पेल से अपने चयन को सही साबित किया।
डेढ़ महीने के अंतराल के बाद प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेल रहे राणा ने पिच से अतिरिक्त मदद हासिल की। नई गेंद का भरपूर इस्तेमाल किया और सुबह के सत्र में असम के शीर्ष क्रम को परेशान किया। वह और अधिक विकेट ले सकते थे। पहले स्पेल में बल्लेबाज लगातार बाहरी किनारे से बचते रे। उन्हें अपना पहला विकेट लेने में 15 गेंदें लगीं। उन्होंने असम के ओपनर बल्लेबाज शुभम मंडल की गेंद पर बाहरी किनारा लिया और पहली स्लिप में यश ढुल ने उनका शानदार कैच लपका।
शॉर्ट-पिच गेंद से बल्लेबाजों को परेशान किया
दो गेंद बाद राणा ने अपना दूसरा विकेट अभिषेक ठाकुरी के तौर पर लिया, जो स्लिप कॉर्डन में कैच आउट होने के बाद बिना कोई रन बनाए आउट हो गए। रिशव दास (33) और असम के कप्तान डेनिश दास (18) ने तीसरे विकेट के लिए 49 रन की साझेदारी की। दिल्ली के कप्तान ने लंच से ठीक पहले राणा को वापस बुलाया और तेज गेंदबाज ने अपनी शॉर्ट-पिच गेंद से दोनों बल्लेबाजों को परेशान किया। यह रणनीति काम कर गई। रिशव पुल शॉट को नीचे रखने में विफल रहे।
राणा ने चौथे स्पेल में अपना चौथा विकेट लिया
गेंद पुरानी होने और पिच बल्लेबाजी के लिए बेहतर होने पर राणा को थोड़ी दिक्कत हुई। अपने तीसरे स्पेल में उन्हें सुमित घाडीगांवकर ने एक ओवर में दो छक्के मारे, जो 120 रन बनाकर नाबाद रहे और असम ने पहले दिन 6 विकेट पर 264 रन बनाए। राणा ने चौथे स्पेल में अपना चौथा विकेट लिया, जहां उन्होंने अपने शुरुआती स्पेल की तरह ही सटीकता से गेंदबाजी की और स्वरूपम पुरकायस्थ का विकेट लिया, जिन्होंने पहली स्लिप में हिम्मत सिंह को कैच थमा दिया।
भारत के लिए डेब्यू का इंतजार
22 वर्षीय राणा ने हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण 2023-24 सीजन से बाहर रहने के बाद दिल्ली की टीम में भी वापसी की। कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के लिए आईपीएल में शानदार प्रदर्शन के बाद राणा चर्चा में हैं, जहां उन्होंने 19 विकेट लिए। उन्होंने गौतम गंभीर और अभिषेक नायर को प्रभावित किया, जो अब केकेआर के ड्रेसिंग रूम से भारत के ड्रेसिंग रूम में चले गए हैं। राणा को बांग्लादेश के खिलाफ तीन मैचों की टी20 सीरीज के लिए चुना गया था, लेकिन उन्हें खेलने का मौका नहीं मिला और वह न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में रिजर्व खिलाड़ियों में शामिल हैं।
चार तेज गेंदबाज
तमिलनाडु के खिलाफ केवल दो फ्रंट लाइन पेसर नवदीप सैनी और हिमांशु चौहान के साथ खेलने वाली दिल्ली ने असम के खिलाफ हर्षित राणा और हिमांशु चौहान की अगुआई में चार तेज गेंदबाजों के साथ उतरी। पिछले सीजन में अपने दो मैचों में प्रभावित करने वाले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज सिद्धांत शर्मा ने वापसी की और 24 वर्षीय मनी ग्रेवाल को पदार्पण का मौका दिया गया। तेज गेंदबाजी आक्रमण के कारण दिल्ली को भारी नुकसान उठाना पड़ा। टीम पहले दिन केवल 76 ओवर ही फेंक पाई, जबकि उनके बाएं हाथ के स्पिनर सुमित माथुर ने 20 ओवर फेंके।
सिद्धांत ने राणा के साथ मिलकर शानदार गेंदबाजी की
सिद्धांत ने राणा के साथ मिलकर शानदार गेंदबाजी की, जबकि पिछले सीजन में दिल्ली के लिए चमकने वाले एकमात्र खिलाड़ी हिमांशु चौहान अपनी लेंथ को लेकर जूझते रहे। पदार्पण करने वाले ग्रेवाल बदकिस्मत रहे। स्लिप कॉर्डन उनकी गेंद पर कैच छूटे। ग्रेवाल की गेंद पर यश ढुल और सनत सांगवान ने एक-एक कैच टपकाए।