आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप 2021 के खत्म होने के साथ ही भारत के बॉलिंग कोच भरत अरुण का कॉन्ट्रैक्ट पूरा हो गया। उन्हें 16 जुलाई 2017 को टीम इंडिया के गेंदबाजी कोच के रूप में नियुक्त किया गया था। भरत अरुण के कार्यकाल में भारतीय गेंदबाजी खासकर पेस बैटरी को बहुत धार मिली। भरत अरुण ने इंडियन एक्सप्रेस से बातचीत में भारतीय गेंदबाजों का रिपोर्ट कार्ड पेश किया। इस दौरान उन्होंने जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, इशांत शर्मा, रविचंद्रन अश्विन, कुलदीप यादव, भुवनेश्वर कुमार, रविंद्र जडेजा को लेकर कई बातें कहीं।

भरत अरुण ने इशांत के लिए कहा, ‘बल्लेबाजों को उनकी गेंदें खेलने में पहले से ही परेशानी होती थी। बस एक छोटा सा एंगल था, जिसके कारण वह स्टंप्स के पास से गेंदबाजी करते थे। यह मुख्य रूप से उनके गेंद को पकड़ने के तरीके से आया था। देखा जाए तो उनका गेंद पर अंगुलियां बैठाने का तरीका ज्यादातर तेज गेंदबाजों से अलग होता है। वह स्टंप्स के पास से रिलीज कर रहे थे। इसलिए, हमने उन्हें बॉक्स के सेंटर से गेंद कराई। इससे उन्हें इन-डिपर्स के लिए एक बेहतर एंगल मिला।’

जसप्रीत बुमराह के लिए भरत अरुण ने कहा, ‘वह टेस्ट क्रिकेट में उत्कृष्टता हासिल करना चाहता था। यही उसका सपना था। वह हमेशा नेट्स में अलग-अलग चीजों को आजमाने के लिए तैयार रहता था। मेरा काम सही फीडबैक देना था। वह बेहद बुद्धिमान और बहुत जल्दी सीखने वाला है। वह स्वाभाविक रूप से जानना चाहता था कि गेंद के साथ कुछ चीजें क्यों हो रही हैं। मेरा काम उस जानकारी को सशक्त बनाना था। उन्होंने सीखा कि अलग-अलग पिचों पर अलग-अलग लंबाई के साथ कैसे तालमेल बैठाया जाता है। हम सत्र, ब्रेक के दौरान बात करते थे। वह ऐसा है जिसे जानकारी हासिल करना पसंद है।’

उन्होंने कुलदीप यादव के लिए कहा, ‘उसका शिखर मेरे कार्यकाल में नहीं आया। हां, लेकिन हमने जिस तरह से उस पर काम किया है और वह कर रहे हैं। इसका मतलब है कि वह सही रास्ते पर हैं। वह अभी युवा (26) हैं। अभी काफी लंबा करियर है। मैं उनसे सिर्फ इतना चाहता हूं कि क्रीज के जरिए और ताकत हासिल करें। उस जोश को हासिल करना गेंदबाजी पर अधिक काम करने और फिट होने का एक संयोजन है।’

अरुण ने कहा, ‘ताकत का मतलब यह नहीं है कि गेंद को जल्दी से डिलीवर किया जाए। एक बार जब आप क्रीज के बीच से उस पावर को हासिल कर लेते हैं तो शरीर पूरी तरह से एक्शन में आ जाता है। उन्हें याद है 2019 विश्व कप में बाबर आजम को आउट करने के लिए उन्होंने जो गेंद फेंकी थी? उसमें सब कुछ था। एक स्पिनर वास्तव में तब परिपक्व होता है जब वह 27-28 का होता है। अगर वह उसके बाद फिटनेस बनाए रखता है, तो उसके पास 10 साल का करियर होता है।’

भरत अरुण ने रविचंद्रन अश्विन की तुलना ऐसे इंसान से की जो कम्फर्ट जोन से बाहर आने से नहीं डरते। उन्होंने कहा, ‘वह मुझसे बहुत सारे प्रश्न पूछते थे। इसका निश्चित रूप से उत्तर देने के लिए, मुझे अपनी जानकारी और पुख्ता करनी पड़ी। अश्विन की सबसे अच्छी बात यह है कि वह अपने कम्फर्ट जोन से बाहर आने से बिल्कुल भी नहीं डरते। इस बार ऑस्ट्रेलिया में वह लगभग सब पर भारी पड़े। इससे उन्हें सीधा रहने और अधिक ओवरस्पिन पैदा करने में मदद मिली। वह छोटी-छोटी चीजें करता था, जैसे रिलीज के समय आगे झुकना। जब वह अपनी बांह की गति से स्पष्ट किए बिना धीमी गेंदबाजी करना चाहता था, सामने वजन रखता था। मेरा काम उन छोटी-छोटी बातों का निरीक्षण करना, यह देखना कि कहीं कुछ गलत तो नहीं हो रहा है, और यदि आवश्यक हो तो इंगित करना।’

रविंद्र जडेजा को उन्होंने भारतीय क्रिकेट के लिए वरदान बताया। उन्होंने कहा, ‘जडेजा भारत के लिए वरदान हैं। इंग्लैंड के 2018 दौरे के बाद से, वह एक बल्लेबाज के रूप में खूबसूरती से परिपक्व हुए हैं। उनकी गेंदबाजी में एक प्यारी लय है। वह अब एक बैंकर गेंदबाज है। अगर विकेट पर थोड़ी सी भी मदद मिलती है, तो वह बहुत खतरनाक होते हैं। हम सभी जानते हैं कि वह मैदान पर क्या ऊर्जा लाते हैं। कुल मिलाकर वह एक सुंदर पैकेज है।’

भरत अरुण ने भुवनेश्वर कुमार के अच्छे प्रदर्शन का राज उनकी फिटनेस को बताया। उन्होंने कहा, ‘वह उत्कृष्ट रूप से प्रतिभाशाली है। उसके जैसे स्वाभाविक रूप से कितने गेंदबाज गेंद को दोनों तरह से घुमा सकते हैं? हर बार जब वह 135+ की गेंदबाजी कर रहा था, तो वह बहुत शक्तिशाली दिख रहा था। वह अपनी प्रतिभा का कहीं अधिक इस्तेमाल कर सकते थे और अधिक टेस्ट विकेट हासिल कर सकते थे। कुछ कारणों से ऐसा नहीं हुआ। उनके अच्छा प्रदर्शन करने का राज उनकी फिटनेस है। जब उनकी गति कम हो गई है, तो वह उतना प्रभावी नहीं रहे हैं। यह विशुद्ध रूप से उनकी फिटनेस और सहनशक्ति के बारे में है।’

मोहम्मद सिराज के लिए अरुण ने कहा, ‘मैं उसे अच्छा प्रदर्शन करते हुए देखकर बहुत खुश था, क्योंकि मुझे पता था कि हैदराबाद के लिए खेलते समय उसमें किस तरह की भूख थी। उनका जुनून कुछ ऐसा है। सबसे बड़ी संपत्ति लाइन और लेंथ है। आप उसे योजना बताएं, उसे एक विशेष पिच और लाइन पर गेंदबाजी करने के लिए लेंथ दें और आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह हर एक गेंद बाद क्या करेगा। वह ऐसे लग रहा था जैसे वह अपने पहले टेस्ट में भी वहीं का है। मैच जीतने के लिए काफी अच्छा है।’

मोहम्मद शमी के लिए भरत अरुण ने कहा, ‘शमी का पूरी तरह से मोहभंग हो गया था। वह खेल छोड़ने की कगार पर था। जब रवि और मैं उसके साथ बैठे, तो उसने बताया कि वह जीवन से बेहद नाराज हैं और मैं इसे छोड़ना चाहता हूं। हमने उससे कहा, अच्छा हुआ कि तुम नाराज हो। क्रोध सबसे अच्छी चीज है जो आपके साथ हुई है। उसने अजीब तरह से हमारी ओर देखा।’

अरुण ने कहा, ‘हमने उनसे कहा, तुम तेज गेंदबाज हो; गुस्सा बुरा नहीं है! आइए इसकी कड़वाहट को दूर करें। जिंदगी ने तुम्हें बहुत गुस्सैल आदमी बना दिया है, लेकिन अब तुम क्या करने वाले हो? आप छोड़ सकते हैं, यह आपकी पसंद है लेकिन आप खुद से यह भी कह सकते हैं कि मैं गुस्से में हूं, मैं इसे कैसे चैनलाइज करूं?’

अरुण ने बताया, ‘हमने उनसे कहा, अपने शरीर, फिटनेस पर ध्यान दो। एक महीने के लिए एनसीए (नेशनल क्रिकेट एकेडमी) जाएं और अपने शरीर को शेप में लाएं। क्रोध वहीं निकालो। वह गया और एक उन्मत्त बैल की तरह काम किया। मुझे याद है कि उसने मुझसे कहा था, मैंने ताकत हासिल कर ली है, मैं दुनिया को ले सकता हूं! वह एक स्ट्रॉन्ग मैन था। गुस्से के उस दौर ने वास्तव में उसे कुछ बेहतर करने में मदद की। अब और ढिलाई नहीं, अब और नहीं, चलिए देखते हैं क्या होता है। वह अब अपने रन-अप के शीर्ष पर हर बार ध्यान केंद्रित और तैयार था। वह अब एक रीयल तेज गेंदबाज थे।’