चेतेश्वर पुजारा भारतीय टेस्ट टीम की रीढ़ माने जाते हैं। उनके बारे में कहा जाता है कि वह खूंटा डालकर (एक बार टिक जाने पर आउट होना मुश्किल) बल्लेबाजी करते हैं। विपक्षी टीम के गेंदबाजों की यह कोशिश रहती है कि उन्हें जल्द से जल्द पवेलियन भेजा जाए, नहीं तो वह उनकी नाक में दम कर देंगे। ऐसे ही एक बार उन्होंने 2019 में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के कर दिया था।
तब पुजारा की बल्लेबाजी से ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज इतना परेशान हो गए थे कि उनके स्टार स्पिनर नाथन लियोन ने भारतीय बल्लेबाज से रिटायर होकर पवेलियन लौटने की गुजारिश कर डाली थी। चेतेश्वर पुजारा ने विक्रम साठिया के यूट्यूब शो ‘वॉट द डक’ (What The Duck) में यह मजेदार किस्सा सुनाया था। शो के दौरान विक्रम साठिया ने पुजारा से कहा, ‘जहां तक मुझे पता है कि सिडनी टेस्ट के दौरान नाथन लियोन आपकी बल्लेबाजी देखकर बहुत परेशान हो गए थे। उन्होंने आपसे कुछ कहा भी था। तब आप तो ज्यादा नहीं बोले थे, लेकिन ऋषभ पंत ने टिम पेन को जरूर माकूल जवाब दिया था। वह क्या कहानी थी। उसके बारे में बताइए।’
पुजारा ने बताया, ‘वह मामला नाथन लियोन ने शुरू किया था। मैं नान स्ट्राइकर एंड पर था। उसने मुझसे कहा क्या तुम बल्लेबाजी करते हुए बोर नहीं हो गए हो, क्योंकि हम देख-देखकर थक गए हैं।’ पुजारा ने आगे बताया, ‘लियोन ने कहा कि दूसरों को बल्लेबाजी करने दो। तुमने तो पूरी सीरीज में शानदार बल्लेबाजी की है। बहुत से खिलाड़ी हैं, जो बल्लेबाजी करना चाहते हैं। क्या तुम लोग पारी समाप्त की घोषणा करने की सोच रहे हो। दूसरों को बल्लेबाजी करने दो। तुम बस रिटायर हो जाओ।’
पुजारा ने बताया, ‘मैं उसे देखकर सिर्फ हंसने लगा। लेकिन मैंने देखा कि ऋषभ पंत ने टिम पेन को इसका जवाब दिया।’ पुजारा ने बताया, ‘ऋषभ पंत के पास स्ट्राइक थी। टिम पेन विकेटकीपिंग कर रहे थे। ऋषभ ने टिम पेन से कहा कि हर कोई पुजारा नहीं होता है, इसलिए कोशिश करते रहो और हमें हमारा नेचुरल गेम खेलने दो।’
बता दें कि 2019 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 4 मैच की टेस्ट सीरीज के दौरान चेतेश्वर पुजारा ने सबसे ज्यादा रन बनाए थे। उन्होंने 74.43 के औसत से 521 रन बनाए थे। वह उस सीरीज में सबसे ज्यादा 3 शतक लगाने वाले बल्लेबाज भी बने थे।
