केंद्रीय खेल मंत्री अनुराग ठाकुर का मानना है कि 19वें एशियाई खेलों की तरह भारत पैरा एशियन गेम्स में रिकॉर्ड तोड़ पदक जीतेगा। पैरा एशियन गेम्स 22 से 28 अक्टूबर 2023 तक चीन के हांगझू में होने हैं। ये चौथे एशियाई पैरा खेल हैं। अनुराग ठाकुर ने 12 अक्टूबर को भारतीय एथलीट्स के सेंड ऑफ सेरेमनी के दौरान यह उम्मीद जताई।
इस मौके पर पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस और आवास और शहरी मामलों के मंत्री हरदीप सिंह पुरी और युवा मामले एवं खेल और सूचना एवं प्रसारण मंत्री भी मौजूद थे। केंद्रीय खेल मंत्री अनुराग ठाकुर ने कहा, ‘मैं अपने सभी पैरा एथलीट्स को पैरा एशियन गेम्स के लिए बहुत-बहुत शुभकामनाएं देता हूं….। आशा करता हूं कि पिछली बार 72 मेडल्स जीतकर लाए थे और इस बार सबसे बड़ा दल भी है और मेडल भी जीतने वाले हैं।’
अनुराग ठाकुर ने कहा, ‘मैं यह कहूंगा कि अगर पैरालंपिक्स का भी आप इतिहास देखें तो जहां रियो ओलंपिक में हमारे दल में 19 मेम्बर गए थे तो टोक्यो ओलंपिक्स तक आते-आते 19 मेडल जिताए हैं। आज तक के इतिहास में सबसे ज्यादा। पैरा एशियन गेम्स में पिछली बार 72 मेडल जीते थे मुझे विश्वास है कि इस बार उस रिकॉर्ड को भी तोड़ देंगे और सबसे ज्यादा मेडल भी जीतेंगे।’
इस मौके पर एशियाई पैरा खेलों के भारतीय दल के ध्वजवाहकों को जर्सियां भेंट की गईं। अनुराग सिंह ठाकुर ने कहा, ‘ये एथलीट खेल कौशल और समर्पण के वास्तविक सार का उदाहरण प्रस्तुत करते हैं। उनकी यात्रा सभी के लिए प्रेरणा का स्रोत है, जो इस बात पर प्रकाश डालती है कि दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत के साथ कोई भी कुछ भी हासिल कर सकता है। एक सरकार के रूप में हम उनके पीछे मजबूती से खड़े हैं और उन्हें भारत को गौरवान्वित होते देख उत्साहित हैं।’
हरदीप सिंह पुरी ने भी भारतीय पैरा-एथलीट्स के लिए अपना जोरदार समर्थन व्यक्त किया। उन्होंने कहा, ‘196 पुरुषों और 113 महिलाओं वाला 309 एथलीट्स का यह दल हमारे पैरा-स्पोर्ट्स सितारों की अदम्य भावना का प्रमाण है। उनके दृढ़ संकल्प, जुनून और प्रतिभा की कोई सीमा नहीं है। यह विदाई समारोह यह कहने का हमारा तरीका है कि हमें आप पर विश्वास है और हमें विश्वास है कि आप चौथे एशियाई पैरा खेलों में इतिहास रचेंगे।’