एशिया कप 2025 नजदीक आते ही भारतीय टीम की अंतिम प्लेइंग इलेवन को लेकर चर्चा तेज हो गई है। खासकर नंबर-3 के स्लॉट को लेकर सवाल उठ रहे हैं। टीम इंडिया में शुभमन गिल की वापसी और उन्हें सूर्यकुमार यादव का डिप्टी बनाया जाना इस बहस को और दिलचस्प बना देता है। शुभमन गिल को ओपनिंग स्लॉट मिलना तय माना जा रहा है। जहां वह अभिषेक शर्मा के साथ पारी की शुरुआत कर सकते हैं।

ऐसे में हालिया टी20 सीरीज में अभिषेक के साथ ओपनिंग करने वाले संजू सैमसन को अपनी पोजिशन छोड़नी पड़ सकती है। इस बीच भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने बड़ा बयान देते हुए कहा है कि एशिया कप में नंबर-3 पर सैमसन से बेहतर विकल्प कोई नहीं हो सकता। उन्होंने तिलक वर्मा को भी अभी इंतजार करने के लिए कहा।

भारत के लिए एशिया कप न सिर्फ एशियाई क्रिकेट पर वर्चस्व कायम करने बल्कि, वर्ल्ड कप से पहले अपनी सर्वश्रेष्ठ टीम संयोजन को तलाशने का भी मौका है। कैफ का मानना है कि तिलक वर्मा का भविष्य उज्ज्वल है, लेकिन फिलहाल अनुभव और स्थिरता को ध्यान में रखते हुए संजू सैमसन को नंबर-3 पर मौका देना टीम इंडिया के लिए सबसे सही फैसला होगा।

संजू सैमसन होंगे राशिद खान के खिलाफ सबसे अहम हथियार

मोहम्मद कैफ का मानना है कि एशिया कप में भारत को सबसे बड़ी चुनौती अफगानिस्तान से मिलेगी। अफगानिस्तान की कमान दुनिया के सबसे सफल टी20 गेंदबाजों में से एक राशिद खान के हाथों में है। उन्होंने कहा कि संजू सैमसन इस स्पिन-अटैक का सही जवाब हो सकते हैं।

कैफ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, ‘वह आईपीएल में टॉप 10 छक्के लगाने वाले बल्लेबाजों में शामिल हैं। जब राशिद खान बीच के ओवरों में गेंदबाजी करने आएंगे, तब संजू सैमसन जैसा बल्लेबाज ही उन्हें बैकफुट पर मारकर दबाव में ला सकता है।’

उन्होंने सैमसन की विदेशी सरजमीं पर बल्लेबाजी का उदाहरण देते हुए कहा, ‘साउथ अफ्रीका बल्लेबाजों के लिए सबसे कठिन हालात वाले देशों में से एक है। वहां संजू सैमसन ने बतौर ओपनर दो शतक लगाए हैं। वह पेस और स्पिन दोनों के खिलाफ सहज हैं। इसके अलावा आईपीएल में भी वह हर साल 400–500 रन बनाते हैं।’

तिलक वर्मा कर सकते हैं इंतजार

मोहम्मद कैफ ने नंबर-3 स्लॉट को लेकर युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा पर भी टिप्पणी की। तिलक ने हाल ही में दक्षिण अफ्रीका दौरे पर शानदार प्रदर्शन किया था। उन्होंने वहीं सूर्यकुमार यादव की जगह नंबर-3 पर बल्लेबाजी करते हुए अपनी काबिलियत साबित की थी। फिलहाल वह टी20 इंटरनेशनल रैंकिंग में दूसरे नंबर पर भी हैं। हालांकि, कैफ का मानना है कि तिलक को अभी थोड़ा इंतजार करना चाहिए।

अभिषेक शर्मा और शुभमन गिल ओपन करेंगे। नंबर-3 पर तिलक वर्मा एक युवा खिलाड़ी हैं, उन्हें अभी थोड़ा इंतजार करना चाहिए। संजू एक अनुभवी बल्लेबाज हैं। अगर उन्हें लगातार नंबर-3 पर मौके दिए जाएं तो वह टी20 वर्ल्ड कप से पहले टीम इंडिया के लिए बड़ी धरोहर बन सकते हैं।’

वर्ल्ड कप की तैयारी का संकेत

कैफ ने साफ कहा कि यह चयन केवल एशिया कप तक सीमित नहीं रहना चाहिए। अगले छह महीने बाद होने वाले टी20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए भी यह अभ्यास होगा। ऐसे में सैमसन को नंबर-3 पर मौका देना रणनीतिक रूप से ज्यादा समझदारी भरा कदम होगा। वर्कलोड मैनेजमेंट या गलत टाइमिंग, बड़ी सीरीज में स्टार गेंदबाजों को आराम क्यों? चर्चा का विषय बना इरफान पठान का बयान