लॉर्ड्स टेस्ट विवाद के बाद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने इंग्लैंड के मौजूदा कैप्टन बेन स्टोक्स की तारीफ की है। रिकी पोंटिंग ने बेन स्टोक्स की मैच जिताने की काबिलियत की तुलना महेंद्र सिंह धोनी से की है। रिकी पोंटिंग का कहना है कि इंग्लैंड का कप्तान यानी बेन स्टोक्स दबाव के हालात का सामना उसी तरह से करता है जैसे कभी महेंद्र सिंह धोनी किया करते थे। इस मामले में बेन स्टोक्स अपने समकालीन खिलाड़ियों से काफी आगे हैं।
बेन स्टोक्स ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे एशेज टेस्ट में 214 गेंद में 155 रन बनाए थे। इससे पहले 2019 एशेज में भी उन्होंने लीड्स में नाबाद 135 रन बनाकर इंग्लैंड को एक विकेट से जीत दिलाई थी। रिकी पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू के ताजा अंक में कहा, ‘मुझे लगता है कि अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी जब भी मैदान पर उतरता है तो उस पर दबाव रहता है, लेकिन बेन चाहे मध्यक्रम में उतरे या निचले क्रम में, वह मैच जिताने वाले हालात बना लेता है।’
रिकी पोंटिंग ने कहा, ‘इस मामले में मेरे जेहन में पहला नाम धोनी का आता है जो अधिकांश टी20 मैचों में नीचे उतरकर फिनिशर की भूमिका निभाता है। बेन भी टेस्ट मैचों में ऐसा कर रहा है। खेल के इतिहास में बहुत कम खिलाड़ी ऐसा कर पाते हैं, खासकर कप्तान।’
रिकी पोंटिंग को याद आई बेन स्टोक्स की 4 साल पुरानी पारी
रिकी पोंटिंग ने कहा कि लॉर्ड्स टेस्ट में बेन स्टोक्स की बल्लेबाजी के दौरान उन्हें हेडिंग्ले टेस्ट (साल 2019 में) की पारी याद आ गई। रिकी पोंटिंग ने कहा, ‘शायद हर किसी ने सोचा था कि वह फिर ऐसा करेगा, क्योंकि हमने उसे पहले ऐसा करते देखा था लेकिन इस बार रन अधिक थे।’
आंकड़ों में औसत ही दिखते हैं बेन स्टोक्स
बेन स्टोक्स का टेस्ट क्रिकेट में बल्ले से औसत केवल 36.36 का है, जबकि गेंद के साथ 32.07 से अधिक का औसत है। इसके बावजूद पोंटिंग स्वीकार करते हैं कि स्टार ऑलराउंडर के पास खेल को उस स्तर पर प्रभावित करने की उल्लेखनीय क्षमता है जो उन मामूली आंकड़ों के साथ मेल नहीं खाती है।
ऐसे तो नहीं हो पाएगा उसकी प्रतिभा के साथ न्याय: रिकी पोंटिंग
रिकी पोंटिंग ने कहा, ‘पिछले कुछ वर्षों में हमने वास्तव में क्रिकेटर्स को उनके आंकड़ों के आधार पर परखा है कि उनका औसत क्या है और उन्होंने कितने विकेट लिए हैं। अगर आप बेन स्टोक्स को केवल उसी नजरिए से देखते हैं तो उनकी प्रतिभा के साथ न्याय होता नहीं दिखता है, क्योंकि बल्ले से उनका औसत 36 और गेंद से 32 का है।’
रिकी पोंटिंग ने कहा, ‘…तो ये संख्याएं उसे खिलाड़ियों की सर्वोच्च श्रेणी में नहीं रखतीं। लेकिन जब आप उसे खेलते हुए देखते हैं जैसा उसने (लॉर्ड्स में) किया था और कुछ चीजें करते हुए देखा है जो उसने इस टीम के लिए लंबे समय में की हैं, तो आप निश्चित रूप से कह सकते हैं कि वह पूरी तरह से एक मैच विजेता खिलाड़ी हैं।’
बेन स्टोक्स ने पिछले साल आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ अर्धशतक लगाया था और इंग्लैंड को चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई थी। रिकी पोंटिंग दबाव को झेलने और उसके अनुसार अपने खेल को समायोजित करने में सक्षम होने की उनकी क्षमता से प्रभावित हैं।