भारतीय बल्लेबाज केएल राहुल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी सेमीफाइनल में एक सधी हुआ पारी खेली और टीम को जीत तक पहुंचाया। उनकी इस पारी के बाद राहुल की काफी तारीफ हुई। हालांकि राहुल खुद थोड़े निराश थे। उन्होंने मैच के बाद टीम में अपनी जगह को लेकर असुरक्षित करने वाली चीजों को लेकर बात की। भारत के दिग्गज खिलाड़ियों ने भी इस बात का समर्थन किया है कि राहुल के साथ नाइंसाफी हो रही है।
भारत के पूर्व कप्तान कुंबले ने बताया कि सेमीफाइनल में राहुल को अक्षर पटेल से पहले आना चाहिए था। कुंबले ईएसपीएनक्रिकइन्फो मैच डे पर कहा, “उन्हें अक्षर पटेल से पहले आना चाहिए था। मुझे पता है कि अक्षर ने विराट कोहली के साथ साझेदारी करने में अच्छा काम किया, लेकिन केएल राहुल जैसा कोई उस समय आ रहा है और वह यही कर सकता है – अगर वह 30 रन तक पहुंच जाता है, तो वह सुनिश्चित करेगा कि आप लाइन पार करें।”
उन्होंने आगे कहा, “वह ऐसा करता है और वह लगातार ऐसा करता है। हां, न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछले मैच में वह एक मौका चूक गया, लेकिन उसके अलावा केएल एक बेहतरीन खिलाड़ी है। इससे उसे निश्चित रूप से काफी आत्मविश्वास मिलेगा।”
कुंबले ने कहा कि राहुल ऐसी स्थिति में हैं जहां उनका प्रदर्शन करना अहम है। जरा सी गलती पर लोग पीछे पड़ जाते हैं। उन्होंने कहा, ‘उन पर बहुत दबाव है। अगर वह अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो यह अपेक्षित है। अगर वह एक पारी में भी विफल होते हैं, तो अचानक पूरी दुनिया उनके पीछे पड़ जाती है। वह दबाव में थे, यहां तक कि पिछले मैच में उनकी कीपिंग को लेकर भी, लेकिन आज उन्होंने दिखाया कि वह क्या करने में सक्षम हैं।”
पूर्व भारतीय बल्लेबाज और कमेंटेटर नवजोत सिंह सिद्धू ने कहा कि राहुल का इस्तेमाल एक अतिरिक्त टायर से भी ज्यादा किया जाता है। उन्होंने कहा, “केएल राहुल, आप देखिए, यहां तक कि स्पेयर टायर का भी उतना इस्तेमाल नहीं किया जाता है। आप उन्हें विकेटकीपर, नंबर 6, ओपनर के तौर पर खिलाते हैं, फिर जब बीजीटी आते हैं तो आप उन्हें नंबर 3 पर खिलाते हैं। फिर आप उन्हें ओपनिंग करने के लिए कहते हैं। मैं आपको एक बात बताता हूं। वनडे में ओपनिंग करना सबसे आसान है, लेकिन टेस्ट में ऐसा करना सबसे मुश्किल है। वह एक निस्वार्थ खिलाड़ी हैं।”