साल 2028 में अमेरिका के लॉस एंजेलिस में होने वाले ओलंपिक खेलों में पांच खेलों को शामिल किया गया। इन पांच नए खेलों में क्रिकेट भी शामिल था। इस खेल की लोकप्रियता को देखते हुए कॉमनवेल्थ गेम्स, एशियन गेम्स के बाद इसे ओलंपिक का भी हिस्सा बनाया गया। ओलंपिक गोल्ड मेडलिस्ट और आईओसी एथलीट कमीशन का हिस्सा अभिनव बिंद्रा ने फैसले के पीछे की असली वजह भी बताई।
ओलंपिक खेलों की सफलता के लिए जरूरी था क्रिकेट
इंडियन एक्सप्रेस से बातचीत में बिंद्रा ने कहा, ‘ओलंपिक में ऐसो खेलों को शामिल होना चाहिए जो कि युवाओं के लिए उपयुक्त हो। ओलंपिक गेम्स और आईओसी समय के हिसाब से खुद को बदल रहे हैं। मुंबई में जिन पांच खेलों को चुना गया उसमें आयोजकों की सहमति शामिल थी। इसमें कई चीजों का ध्यान रखा गया था। लॉस एंजेलिस चाहता है कि वह सफल खेलों का आयोजन करे जो कि आर्थिक तौर पर भी मदद करे। क्रिकेट को 2.5 बिलियन से भी ज्यादा लोग फॉलो करते हैं और इस बात का काफी असर रहा। जरूरी है कि सभी खेल युवाओं के लिए उपयुक्त बने रहने की कोशिश करते रहें।’
अभिनव बिंद्रा से यहां ओलंपिक की मेजबानी को लेकर भी सवाल किया गया। उन्होंने कहा, ‘ओलंपिक पर अरबों खर्च करना और खिलाड़ियों की तैयारियों पर उसका कम हिस्सा खर्च करना, आप इन दोनों में से किसी एक को नहीं चुन सकते। ओलंपिक खेलों का आयोजन सिर्फ उन दो हफ्ते का काम नहीं है। आपको उसे बड़े स्तर पर देखना है। इन खेलों से देश के विकास पर क्या असर होगा। आपको ये भी देखना होगा। खिलाड़ियों का विकास का एक लंबा सफर है। अगर आप मेजबान हैं तो आप अपना प्रदर्शन अच्छा चाहते हैं।’
आयोजकों ने माना लोकप्रिय है क्रिकेट
इटली के ओलंपिक चैम्पियन निशानेबाज और लॉस एंजिलिस ओलपिंक के खेल निदेशक निकोलो कैम्प्रियानी ने क्रिकेट को शामिल करने की बात पर कहा, ” हम दुनिया के दूसरे सबसे लोकप्रिय खेल का स्वागत करके रोमांचित हैं, जिसके दुनिया में ढाई अरब से अधिक फैंस है। आपमें से कुछ सोच रहे होंगे कि लॉस एंजिलिस में क्यो? अमेरिका में क्रिकेट के प्रसार को लेकर हम प्रतिबद्ध हैं और इस साल मेजर लीग क्रिकेट बेहद सफल रही।”
विराट कोहली के मुरीद है निकोलो
निकोलो कैम्प्रियानी भी अभिनव बिंद्रा की बात से सहमत है। उन्होंने भारतीय क्रिकेटर विराट कोहली के नाम का जिक्र करते हुए कहा, “इसके अलावा युवाओं के लिये खेल को प्रासंगिक बनाये रखने के लिए डिजिटल मौजूदगी जरूरी है और यहां मेरे दोस्त विराट कोहली के सोशल मीडिया पर 34 करोड़ से अधिक फॉलोअर हैं। वह सबसे ज्यादा फॉलो किए जाने वाले दुनिया के तीसरे एथलीट है। लेब्रोन जेम्स (एनबीए बास्केटबॉल स्टार), टॉम ब्रैडी (अमेरिकी फुटबॉल आइकन) और टाइगर वुड्स (अमेरिकी गोल्फ लीजेंड) के मिलाकर इतने फॉलोअर्स हैं।”