वेंकट कृष्ण बी। ऑस्ट्रेलिया दौरे पर टेस्ट के लिए तीसरे ओपनर की दौड़ में बंगाल के ओपनर अभिमन्यु ईश्वरन दावेदार हैं। दलीप ट्रॉफी से लेकर ईरानी कप और रणजी ट्रॉफी के शुरुआती दौर में ईश्वरन ने नाबाद 157, 116 और 19, 191, 5 और 127 रन बनाए हैं। पिछले चार सालों में वे दो बार भारत के लिए खेलने के करीब पहुंचे, लेकिन उन्हें बाहर कर दिया गया।
रणजी ट्रॉफी में उत्तर प्रदेश के खिलाफ शतक लगाने के बाद ईश्वरन ने इंडियन एक्सप्रेस से बात की। इस दौरान उन्होंने बताया कि वह भारतीय टीम में चुने जाएंगे या नहीं इसे लेकर चिंतित नहीं हैं। वह इंडियन प्रीमियर लीग (IPL)में खेलना चाहते हैं। ये हैं इंटरव्यू के कुछ अंश:
आप फिर से लगातार शतक बना रहे हैं। इसका राज क्या है?
अभिमन्यु ईश्वरन: मैं कुछ खास करने की कोशिश नहीं कर रहा हूं। मैं इस समय बेसिक्स पर काम कर रहा हूं। मेरा मानना है कि मेरे पास एक ठोस गेम प्लान है, जो मेरी मदद कर रहा है। इसके अलावा आप चाहे जिस भी टीम के लिए खेलें, टीम के लिए योगदान देना हमेशा एक अच्छा एहसास होता है, खासकर तब जब आप शतक बनाते हैं।
पहले जब आप फॉर्म में होते थे तो आप आमतौर पर इसका पूरा फायदा उठाते थे और लगातार 4-5 शतक बनाते थे। आपने यह आदत कैसे विकसित की?
अभिमन्यु ईश्वरन: यह आसान नहीं है। यह सही तैयारी और उन अच्छी चीजों को दोहराने में सक्षम होने पर निर्भर करता है जो आप कर रहे हैं। हमेशा आप रन नहीं बना पाएंगे क्योंकि पिच अलग होती हैं। गेंदबाज अलग होते हैं। लेकिन आपको एक मानसिकता विकसित करनी होगी, जहां आप स्थिति को खेलने में सक्षम हों। मैं स्थिति और परिस्थितियों को वास्तव में अच्छी तरह से खेल रहा हूं।
आपने इस सीजन के लिए कैसे तैयारी की?
अभिमन्यु ईश्वरन: प्री-सीजन और प्री-गेम थोड़ा अलग है। प्री-सीजन वह होता है जहां आप अपने कौशल पर बहुत काम करते हैं। आप अलग-अलग शॉट्स पर काम करते हैं, आप अपनी तकनीक पर काम करते हैं,आप अपने खेल के विभिन्न क्षेत्रों को खोलते हैं। एक बार जब सीजन शुरू हो जाता है,तो यह सिर्फ उस सामरिक योजना के बारे में होता है क्योंकि हर जगह अलग होती है। हमने अब तक लाल मिट्टी की पिचों पर बहुत खेला है। अब हम काली मिट्टी की पिचों पर वापस जा रहे हैं, जहां उछाल अलग होगा। इसलिए एक बार जब सीजन शुरू हो जाता है, तो मुझे लगता है कि यह सिर्फ पिच को लेकर अभ्यस्त होने को लेकर है।
जब आप घरेलू सर्किट में ऐसी अलग-अलग परिस्थितियों में खेलते हैं, तो प्रवाह को बनाए रखना कितना चुनौतीपूर्ण होता है?
अभिमन्यु ईश्वरन: अभ्यास पिच महत्वपूर्ण हो जाती हैं। वे ज्यादातर वैसी ही होती हैं जैसी आपको खेल में मिलती हैं। इसलिए मैं उनका इस्तेमाल यह समझने के लिए करता हूं कि यह कैसे व्यवहार करेगी और कौन से शॉट खेलने हैं। मेरी पारी के दौरान बुनियादी गेम प्लान बदलने वाला है, लेकिन इससे मुझे सिर्फ़ यह अंदाजा होता है कि मेरे स्कोरिंग क्षेत्र क्या हैं।
पारी की शुरुआत करना क्या मजेदार बनाता है?
अभिमन्यु ईश्वरन: हर एक चीज। एक अच्छा डिफेंस या एक अच्छा लीव एक बाउंड्री जितना ही अच्छा है। यह मेरे लिए उन छोटी-छोटी लड़ाइयों को जीतने के बारे में है।
पिछले कुछ सालों में आपकी अविश्वसनीय निरंतरता को देखते हुए, जब चयन बैठक नजदीक होती है, तो आप क्या सोचते हैं?
अभिमन्यु ईश्वरन: मेरा सपना देश के लिए मैच जीतना रहा है। तो यही आपके दिमाग में रहता है। लेकिन समय के साथ, मुझे एहसास हुआ कि चयन मेरे हाथ में नहीं है, इसलिए इसमें बहुत ज्यादा ऊर्जा लगाने का कोई मतलब नहीं है। इसलिए आप बस अपनी बारी का इंतजार करें और जितना हो सके उतना बेहतर करने की कोशिश करें और फिर सिर्फ सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करें।
जब आप लगातार अलग-अलग परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करते रहते हैं, तो क्या आप खुद से पूछते हैं कि मुझे और क्या करना चाहिए?
अभिमन्यु ईश्वरन: आपको खुद को याद दिलाना होगा कि आपने यह खेल इसलिए खेलना शुरू किया क्योंकि आपको यह पसंद है। चाहे मुझे चुना जाए या नहीं, यह प्यार बिना शर्त का है। मैं इस खेल को खेलते समय मजे करना चाहता हूं। चयन की बात मेरे दिमाग में आती है, लेकिन मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मेरे आस-पास अच्छे लोग हैं। मेरा परिवार, मेरे दोस्त, मेरे कोच। जब भी मुझे स्पष्टता की कमी होती है, तो मैं उनसे बात करता हूं और इससे मुझे इस बात पर ध्यान केंद्रित करने में बहुत स्पष्टता मिलती है कि मैं क्या नियंत्रित कर सकता हूं।
दूसरे दिन न्यूजीलैंड टेस्ट के लिए टीम की घोषणा की गई। जब आपका नाम शामिल नहीं किया गया, तो आपने क्या किया?
अभिमन्यु ईश्वरन: मुझे स्पष्टता थी कि अब मुझे रणजी ट्रॉफी खेलना जारी रखना है। इसलिए मैं अपनी तैयारी पर वापस लौट आया और सुनिश्चित किया कि मैं सिर्फ़ इसलिए कुछ अलग न करूं क्योंकि मुझे कॉल अप नहीं मिला। अगर मेरे दिमाग में कुछ चल रहा होता है तो मैं अपने दोस्तों या अपने कोच से बात करता हूं और अपने दिमाग से उसे निकाल देता हूं।
घरेलू सर्किट में एक प्रमुख बल्लेबाज के तौर पर, अगर आपके पास आईपीएल अनुबंध नहीं है तो क्या यह नुकसानदेह है?
अभिमन्यु ईश्वरन: मैं आईपीएल में खेलना चाहता हूं क्योंकि यह दुनिया की सबसे बड़ी लीग है और आप सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेलना चाहते हैं। यह आपको बहुत ज्यादा अनुभव देता है। एक क्रिकेटर के तौर पर आप निश्चित रूप से बेहतर होते हैं। मैंने बहुत से क्रिकेटरों को आईपीएल में आते और बेहतर खिलाड़ी बनकर वापस आते देखा है। लेकिन यह नुकसानदेह है या फायदेमंद, मैं इस पर टिप्पणी नहीं कर सकता।
आप इंडिया ए दौरों का हिस्सा रहे हैं और दुनिया भर में अलग-अलग परिस्थितियों में खेलने का अनुभव रखते हैं?
अभिमन्यु ईश्वरन: इंडिया ए मेरे लिए बहुत बढ़िया अनुभव रहा है। मैं विदेशी दौरों (इंग्लैंड, बांग्लादेश) पर भी भारतीय टीम का हिस्सा रहा हूं। परिस्थितियों के संदर्भ में बहुत कुछ सीखने को मिला है, दूसरे खिलाड़ियों को जानने का मौका मिला है। लेकिन फिर से आईपीएल अलग है क्योंकि आप बहुत सारे महान खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा कर रहे हैं और वहां बहुत कुछ सीखने को मिलता है। यह इस बारे में नहीं है कि आप कहां खेल रहे हैं, बल्कि यह है कि आप किसके साथ खेल रहे हैं।
