पाकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका के बीच दो टेस्ट मैचों की सीरीज 26 जनवरी से शुरू हो रही है। सीरीज का पहला मुकाबला 24 से 30 जनवरी तक कराची में खेला जाएगा। दूसरा टेस्ट 4 से 8 फरवरी तक रावलपिंडी में होगा। इसके बाद तीन टी20 मैचों की सीरीज लाहौर में खेली जानी है। सीरीज से पहले पाकिस्तान के पूर्व विकेटकीपर कामरान अकमल ने भारत के पूर्व ओपनर और कमेंटेटर आकाश चोपड़ा को दिए इंटरव्यू में कहा है कि पाकिस्तानी टीम भारत से खेलना सीखी है।

आकाश ने कामरान से पूछा, ‘‘क्या ये बहुत बड़ा मौका है। अभी तक जिम्बाब्वे और श्रीलंका की टीम आ रही थी। क्या वेस्टर्न वर्ल्ड की बड़ी कंट्री का आना एक नई जर्नी की शुरुआत है?’’ इसके जवाब में कामरान ने कहा, ‘‘बिल्कुल, एक नई जर्नी शुरू हो रही है। 13 साल बाद एक बड़ी टीम पाकिस्तान आ रही है। इनको भी आने के लिए मौके दिए गए हैं। इन्हें दिखाया गया है कि पाकिस्तान कितना सेफ है। हमने जिम्बाब्वे, श्रीलंका और वेस्टइंडीज को बुलाया। पीएसएल के कुछ मैच कराए। 2009 हमले के बाद इंटरनेशनल क्रिकेट यहां से दूर हो गया था।’’

क्या पाकिस्तान की टीम सीरीज में फेवरेट होगी? इस सवाल पर कामरान ने कहा, ‘‘पहले दक्षिण अफ्रीका की टीम बड़े खिलाड़ी थे। जैक्स कालिस, हाशिम अमला, ग्रीम स्मिथ और डेल स्टेन जैसे प्लेयर थे। उस समय पाकिस्तान की टीम भी मजबूत थी। अभी पाकिस्तानी टीम का आत्मविश्वास कम है। लेकिन घरेलू सीरीज खेलने का फायदा होगा। हमलोगों ने आपलोगों (भारत) से खेलना सीखा है। टर्निंग ट्रैक पर खेलना आपने हमें बताया। आपने हमें बताया कि कैसे विदेशी टीमों को टर्निंग ट्रैक पर पकड़ना चाहिए। आपने हमारे अलावा श्रीलंका और बांग्लादेश को भी इस बारे में बताया।’’

कामरान ने कहा, ‘‘जिस तरह भारत ने ऑस्ट्रेलिया को हराया। उससे हमें काफी आत्मविश्वास मिला है। हमलोग किसी भी टीम को हरा सकते हैं। हमें ये नहीं सोचना है कि बाबर आजम है या नहीं। सीरीज जीतने के लिए यासिर शाह का चलना बहुत जरूरी है। बाबर आजम का रिकॉर्ड जबरदस्त है। अजहर अली अनुभवी है। उसे अपना अनुभव दिखाना होगा। मिस्बाह उल हक और यूनिस खान की कमी पूरी करनी होगी। रिजवान खान को बेहतर खेल दिखाना होगा। वह स्पिनर्स को शानदार खेलता है।’’