ब्रिटेन के पूर्व पीएम बोरिस जॉनसन के जहन में आज भी वो तस्वीर कैद है जब पिछले साल वो गुजरात आए थे और वहां के लोगों ने उन्हें ऐसे प्यार और सम्मान दिया था जैसे सचिन तेंदुलकर को भारत में मिलता है। शनिवार (12 नवंबर, 2022) को हिंदुस्तान टाइम्स लीडरशिप समिट में पूर्व प्रधानमंत्री ने बताया कि उनके पास उस दौरे की तस्वीरें आज भी हैं।
उन्होंने कहा कि वाकई वो सुखद पल था जब भारत के लोगों ने सड़क पर उन्हें किसी हीरो जैसा सम्मान दिया। जॉनसन का कहना था कि आज भारत और ब्रिटेन को एक दूसरे की बहुत ज्यादा जरूरत है। दोनों को एक साथ आकर काम करना चाहिए। उनका कहना था कि फ्री ट्रेड एग्रीमेंट पर जल्दी काम होना चाहिए। इसके लिए हम दिवाली तक इंतेजार नहीं कर सकते।
जॉनसन ने कहा, “मैंने अभी तक जितने भी मिशन का नेतृत्व किया, वह उतने सफल नहीं रहे, जितना इस साल अप्रैल में रहा, जब मैं गुजरात पहुंचा और सचिन तेंदुलकर की तरह मेरा स्वागत किया गया। हर जगह मेरी तस्वीरें थीं और हजारों लोग सड़कों पर नाच रहे थे।” इस दौरान उन्होंने अपनी भारत यात्रा के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ भारत-ब्रिटेन साझेदारी के भविष्य पर चर्चा की थी। जॉनसन ने कहा कि उनके बीच “शानदार बातचीत” हुई और इसके परिणाम भी सामने आए हैं।
उन्होंने कहा कि ब्रिटेन में काम करने वाले विदेशियों में सबसे ज्यादा भारत के हैं। वहीं, ब्रिटेन में 1,08,000 भारतीय छात्र पढ़ाई कर रहे हैं। पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री ने बताया कि मुक्त व्यापार समझौते के बिना भी दोनों देशों ने द्विपक्षीय व्यापार में 28 प्रतिशत की वृद्धि देखी है।
उन्होंने कहा कि दोनों देशों के आर्थिक रिश्तों को मजबूत करने और व्यापार को बढ़ावा देने के लिए आखिरकार मुक्त व्यापार समझौते को अंतिम रूप देना है, जो रहस्यमय तरीके से उनके पद से हटने के बाद आगे नहीं बढ़ पा रहा है। उन्होंने यह भी कहा कि इसे पूरा करने के लिए अगली दिवाली का इंतेजार नहीं कर सकते हैं। मैं हैरान हूं कि आखिर किस कारण से यह अभी तक रुका हुआ है।
कुछ समय पहले ही भारतीय मूल के ऋषि सुनक ने ब्रिटेन का प्रधानमंत्री पद संभाला है। इस पर जॉनसन ने अपने कार्यकाल का जिक्र करते हुए कहा कि जिस सरकार का मैंने गर्व के साथ नेतृत्व किया, उसमें सबसे ज्यादा भारतीय मूल के मंत्री थे। इसकी सबसे बड़ी उपलब्धि यह रही है कि मेरा स्थान लेने वाले भी भारतीय मूल के ही हैं।