दिवंगत ऋषि कपूर की फिल्म “कर्ज” के कारण बहुत कुछ दांव पर लगा था। उन्हें पूरा यकीन था कि ये एक हिट साबित होगी, लेकिन जब रिलीज के बाद फिल्म ने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, तो उनका दिल टूट गया। रिलीज के एक हफ्ते बाद फिरोज खान की “कुर्बानी” ने फिल्म के प्रदर्शन को काफी प्रभावित किया और अंततः इसे “औसत” कमाई वाली फिल्म घोषित कर दिया गया। लेकिन, पिछले कुछ वर्षों में, “कर्ज” एक कल्ट क्लासिक बन गई है, खासकर अपने संगीत के लिए। इसके पुनर्जन्म की कहानी ने कई अन्य फिल्मों को प्रभावित किया है। ऋषि कपूर ने अपने जीवनकाल में इस फिल्म की बढ़ती लोकप्रियता देखी, लेकिन सुभाष घई ने इस बात पर निराशा व्यक्त की कि इस साल फिल्म की 45वीं वर्षगांठ मनाने के लिए अभिनेता मौजूद नहीं थे।
रेडियो नशा को दिए एक इंटरव्यू में, उन्होंने ऋषि के संशयी स्वभाव के बारे में बात की। उन्होंने बताया कि “दर्द-ए-दिल, दर्द-ए-जिगर दिल में जगाया आप ने” गाने के लिए सेट पर कोई कोरियोग्राफर मौजूद नहीं था। ऋषि को चिंता थी कि क्या सुभाष घई बिना किसी मदद के इस गाने को फिल्मा पाएंगे, लेकिन जब उन्होंने इसका रिजल्ट देखा, तो वे हैरान रह गए। फिल्म निर्माता ने इंटरव्यू में कहा, “वो सोच रहे थे कि मुझे संगीत की समझ है भी या नहीं।”
फिल्म रिलीज के बाद ऋषि की प्रतिक्रिया के बारे में बताते हुए उन्होंने कहा, “बेचारे ने बहुत मेहनत की थी, और उन्हें फिल्म से बहुत उम्मीदें थीं। उन्हें यकीन था कि ये जबरदस्त हिट होगी। लेकिन एक और फिल्म आई, ‘कुर्बानी’, और वो बहुत बड़ी हिट साबित हुई। हमारी फिल्म कुछ हफ्तों तक फ्लॉप रही। उन्हें लगा कि फिल्म फ्लॉप हो गई है। वो बीमार पड़ गए। उनके पिता राज कपूर ने मुझे फोन किया और कहा कि मैं उन्हें कुछ सदबुद्धि दूँ। ‘दोस्त को समझो यार, फ़िल्में चलती हैं और नहीं चलतीं, ये पागल हो गया है।”
फिल्म ने आखिरकार रफ्तार पकड़ ली। फिल्म निर्माता ने कहा, “अगर वो जीवित होते तो हमारे साथ अपनी 45वीं सालगिरह मना रहे होते।” ऋषि कपूर का 2020 में कैंसर से दो साल की लड़ाई के बाद निधन हो गया। वो कई महीनों तक न्यूयॉर्क में इलाज करा रहे थे और उन्होंने अपनी आखिरी फिल्म, “शर्माजी नमकीन” के कुछ हिस्सों की शूटिंग की थी।
अपनी आत्मकथा, खुल्लम खुल्ला में, ऋषि ने ‘कर्ज’ के खराब प्रदर्शन के बाद महसूस किए गए सदमे के बारे में लिखा था। उन्होंने लिखा, “मुझे लगा जैसे मेरा आत्मविश्वास पूरी तरह खत्म हो गया है। ‘कर्ज’ से बहुत उम्मीदें थी, मैंने सोचा था कि ये मेरे करियर के लिए कमाल करेगी। इसमें शानदार संगीत था और कलाकारों और क्रू ने बेहतरीन काम किया था। मुझे विश्वास था कि ये एक बड़ी सफलता होगी और इसे शानदार रिव्यू मिलेंगे। जब ऐसा नहीं हुआ, तो मैं टूट गया।” सुभाष घई ने कहा कि वो ऋषि के स्वास्थ्य को लेकर चिंतित थे। उन्होंने कहा, “रविवार को, मुझे पता चला कि उन्हें अवसाद के कारण अस्पताल में भर्ती कराया गया है। उन्होंने हर दृश्य पर कड़ी मेहनत की थी और फिल्म पर इतना गर्व था कि उन्होंने रिलीज से पहले अपने दोस्तों के लिए कई प्रीव्यू शो देखने का अनुरोध किया था। न दिखाना एक झटके की तरह था और मुझे राज साहब (कपूर) से उन्हें आश्वस्त करने के लिए कहना पड़ा कि व्यावसायिक रूप से असफल होने के बावजूद हमने एक अच्छी फिल्म बनाई है।”
