बॉलीवुड के किंग शाहरुख खान ने फिल्मों में आने से पहले 1988 में टेलीविजन सीरीज़ “फौजी” में काम किया था। उन्होंने लेफ्टिनेंट अभिमन्यु राय की भूमिका निभाई थी और ये शो आर्मी अकादमी में आगे बढ़ते हुए युद्ध के मैदान के खतरों से जूझते हुए युवाओं के एक ग्रुप की कहानी पर आधारित था। शो की एक कलाकार, अमीना शेरवानी, जिन्होंने किरण कोचर का किरदार निभाया था, उन्होंने हाल ही में बताया कि शाहरुख को इस शो में कैसे कास्ट किया गया और कैसे असल में उनके ‘खराब लुक्स’ ने उन्हें ये किरदार दिलाया।
किंतू परंतु पॉडकास्ट में बात करते हुए, अमीना ने बताया कि ‘फौजी’ और उस शो के उनके लिए क्या मायने थे। उन्होंने बताया कि शाहरुख को कभी इस शो में नहीं होना चाहिए था, लेकिन उनकी मां से हुई बातचीत ने सब कुछ बदल दिया। उन्होंने याद करते हुए कहा, “उनकी मां ने मुझे लतीफ फातिमा कहा था। वो बहुत अच्छी महिला थीं, और उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या उनके बेटे के लिए ‘फौजी’ में कोई जगह खाली है। उन्होंने कहा कि उनका बेटा बहुत हैंडसम है और मैंने उनसे कहा कि अगर उनका बेटा वाकई हैंडसम है, तो बॉलीवुड में उसका कोई चांस नहीं है। यहां के लोग चाहते हैं कि फीमेल स्टार्स हमेशा खूबसूरत दिखें, लेकिन वे चाहते हैं कि उनके मेल स्टार्स बंदरों और जिराफों जैसे दिखें। अगर कोई स्टार हैंडसम है, तो उसका करियर कहीं नहीं जाएगा।”
अमीना ने आगे बताया कि शाहरुख की मां ने उनकी बात नहीं मानी और काफी समझाने के बाद भी शाहरुख को सेट पर भेज ही दिया। उन्होंने कहा, “उन्होंने मेरी एक भी बात नहीं सुनी और फिर भी शाहरुख को मेरे पास भेज दिया। जैसे ही मैंने शाहरुख को देखा, मैंने उन्हें वापस बुलाया और कहा, ‘मुबारक हो आपके बेटे की शक्ल तो बिलकुल बंदर जैसी है’। वो एक बहुत ही कामयाब हीरो बनेगा। वो इस तुलना पर बहुत नाराज हुईं, लेकिन मैंने उन्हें समझाया कि बंदर की तरह ही शाहरुख का चेहरा भी बहुत भावपूर्ण है। मुझे नहीं लगता कि शाहरुख पारंपरिक रूप से सुंदर या अच्छे दिखने वाले हैं, लेकिन वो बहुत भावपूर्ण हैं और उनका चेहरा बहुत ‘लचीला’ है।”
अमीना ने आगे बताया कि शाहरुख ने तुरंत जवाब दिया और उन्हें भी बंदरी कहा, और शाहरुख की तारीफ करते हुए कहा, “फौजी से पहले भी शाहरुख एक बेहद प्रतिभाशाली अभिनेता थे। उन्होंने थिएटर किया था और वो भी बैरी जॉन जैसे लोगों के साथ। थिएटर से आने वाले बच्चे हमेशा प्रतिभाशाली होते हैं, और एक अभिनेता के रूप में वो बेहद बहुमुखी थे। ज़रा उनके करियर पर नज़र डालिए।” “फौजी” बॉलीवुड के अब तक के सबसे बेहतरीन करियर में से एक की नींव थी, और किंग खान एक वैश्विक आइकन बन गए। इस भावपूर्ण ‘बंदर’ चेहरे वाले अभिनेता ने 21वीं सदी की कुछ सबसे प्रसिद्ध बॉलीवुड फिल्मों में अभिनय किया है और लगभग 30 साल के करियर में दुनिया के सबसे बड़े कलाकारों के साथ काम किया है।
