लोकसभा चुनाव 2019 से पहले गुजरात के पूर्व मुख्यमंत्री शंकर सिंह वाघेला नेशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) में शामिल हो सकते हैं। गुरुवार (24 जनवरी, 2019) को शरद पवार के नेतृत्व वाली पार्टी में राज्य इकाई प्रमुख ने समाचार एजेंसी पीटीआई से कहा कि वाघेला एनसीपी का दामन थामने की तैयारी कर चुके हैं। 78 वर्षीय वाघेला क्षत्रिय समाज से ताल्लुक रखते हैं।
2017 के गुजरात विधानसभा चुनाव से पहले उन्होंने कांग्रेस छोड़ दी थी। उसके बाद उन्होंने राज्यसभा चुनाव में भारतीय जनता पार्टी की मदद की थी। गुजरात एनसीपी अध्यक्ष जयंत पटेल उर्फ बोस्की ने बताया, “पूर्व सीएम शंकर सिंह वाघेला एनसीपी अध्यक्ष शरद पवार और वरिष्ठ नेता प्रफुल्ल पटेल की उपस्थिति में पार्टी में शामिल होंगे।”
बकौल बोस्की, “वाघेला कमाल के नेता हैं। वह सूबे और देश की नब्ज समझते हैं। मैं एनसीपी में उनका स्वागत करता हूं। पार्टी को उनके योगदान से नई ऊर्जा मिलेगी।” पार्टी सूत्रों के मुताबिक, पूर्व केंद्रीय मंत्री 29 जनवरी को एनसीपी का हिस्सा बन सकता है। हालांकि, खबर लिखे जाने तक वाघेला की तरफ से इस बाबत कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई।
चुनाव के पहले अगर कांग्रेस एनसीपी के साथ गठबंधन करने में नाकाम रही, तब पार्टी में वाघेला की एंट्री से गुजरात में कुछ लोकसभा सीटों पर लड़ाई तीन धड़ों के बीच नजर आएगी। राज्य में कुल 26 लोकसभा की सीटें हैं और 2014 में उन सभी पर बीजेपी ने जीत हासिल की थी।
इससे पहले, वाघेला ने 2017 में विस चुनाव से पहले कांग्रेस को अलविदा कह दिया था। उन्होंने उसके बाद राज्यसभा चुनाव में कांग्रेस के खिलाफ वोट देकर बीजेपी के उम्मीदवार बलवंत सिंह राजपूत का बचाव किया था। हालांकि, वह तब सत्तारूढ़ दल का हिस्सा नहीं बने। उन्होंने दिसंबर 2017 के विस चुनाव में अपने स्वतंत्र उम्मीदवारों को उतारा, पर वे सभी हार गए।
हाल ही में वाघेला ने दिल्ली समेत कई जगहों का दौरे किया था। उन्होंने तब ऐलान किया था कि 2019 में केंद्र से बीजेपी के नेतृत्व वाली सरकार को उखाड़ फेंकने के लिए वह चुनावी जंग लड़ेंगे। 2017 में कांग्रेस और एनसीपी ने अलग-अलग चुनाव लड़ा था। एनसीपी को 182 सदस्यों वाली विधानसभा में महज एक सीट आई थी।