आंद्रे रसेल की कमाल की गेंदबाजी और कप्तान गौतम गंभीर और रोबिन उथप्पा की शतकीय साझेदारी से कोलकाता नाइटराइडर्स ने बुधवार को किंग्स इलेवन पंजाब पर सात रन से जीत दर्ज की आइपीएल नौ की अंकतालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया। गंभीर और उथप्पा ने पहले विकेट के लिए 11 रन की साझेदारी की लेकिन पिच धीमी थी और किंग्स इलेवन ने पावरप्ले की तरह डेथ ओवरों में भी अच्छी गेंदबाजी करके केकेआर को तीन विकेट पर 164 रन ही बनाने दिए।
किंग्स इलेवन ने आखिरी पांच ओवरों में केवल 33 रन दिए जबकि यूसुफ पठान और आंद्रे रसेल जैसे धुरंधर बल्लेबाज क्रीज पर थे। रसेल ने हालांकि गेंदबाजी में कमाल दिखाया। किंग्स इलेवन ने शुरू में ही तीन विकेट गंवा दिए। इससे उसके लिए लक्ष्य तक पहुंचना मुश्किल हो गया। ग्लेन मैक्सवेल ने 42 गेंदों पर 68 रन की तेजतर्रार पारी खेली लेकिन अन्य बल्लेबाज अपेक्षित प्रदर्शन नहीं कर पाए। अक्षर पटेल ने आखिर में सात गेंदों पर 21 रन बनाए लेकिन इससे हार का अंतर ही कम हो पाया। रसेल ने चार ओवर में 20 रन देकर चार विकेट लिए।
केकेआर की यह नौ मैच में छठी जीत है जिससे उसके 12 अंक हो गए हैं। गुजरात लायंस के भी 12 अंक हैं लेकिन नेट रन रेट में वह केकेआर से पीछे है। किंग्स इलेवन की यह आठ मैचों में छठी हार है और उसके लिए अब शीर्ष चार में जगह बनाने की राह मुश्किल हो गई है। किंग्स इलेवन अब भी अंकतालिका में अंतिम पायदान पर बना हुआ है। किंग्स इलेवन के सामने बहुत बड़ा लक्ष्य नहीं था लेकिन रसेल ने शुरू में ही उसकी पारी लड़खड़ा दी। वेस्ट इंडीज के इस आलराउंडर ने अपने शुरुआती दो ओवरों में केवल तीन रन दिए और मार्कस स्टोनिस और मनन वोहरा को लगातार ओवरों में पवेलियन की राह दिखाई। मोर्ने मोर्कल ने कप्तान मुरली विजय का कीमती विकेट लिया जिससे स्कोर तीन विकेट पर 13 रन हो गया।
पहले चार ओवर में केवल एक चौका लगा था। रिद्विमान साहा और मैक्सवेल ने अगले दो ओवरों में दो-दो चौके जड़कर पावरप्ले की समाप्ति पर स्कोर तीन विकेट पर 37 रन तक पहुंचाया। किंग्स इलेवन को इन दोनों से पारी संवारने की उम्मीद थी लेकिन पीयूष चावला ने साहा को बोल्ड कर दिया। इन दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 40 रन जोड़े। केवल तीन विदेशी खिलाड़ियों के साथ उतरे किंग्स इलेवन का स्कोर नौ ओवर के बाद चार विकेट पर 53 रन था। रन और गेंदों के बीच अंतर बढ़ रहा था। मैक्सवेल ने ऐसे में ब्रैड हाग और फिर चावला पर छक्के जड़कर किंग्स इलेवन के समर्थकों में जान भरी। उन्होंने हाग के अगले ओवर में छक्का और दो चौके लगाने के बाद 29 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया।
मैक्सवेल ने शाकिब अल हसन पर भी छक्का जमाया लेकिन आखिर में चावला ने मैक्सवेल को एलबीडब्लू आउट करके केकआर को बड़ी राहत दिलायी। इस आस्ट्रेलियाई आलराउंडर ने अपनी पारी में छह चौके और चार छक्के लगाए। डेविड मिलर नहीं चले और आखिर में रसेल ने उन्हें अपना तीसरा शिकार भी बना दिया। मिलर ने 18 गेंदों पर केवल 13 रन बनाए। मैक्सवेल ने उनके साथ पांचवें विकेट के लिए 70 रन जोड़े जिसमें मिलर का योगदान 11 रन था। जब वे आउट हुए तब किंग्स इलेवन को 15 गेंदों पर 35 रन की दरकार थी। अक्षर पटेल ने आते ही रसेल पर दो छक्के जड़कर मैच में रोमांच भर दिया। अंतिम ओवर में 12 रन की जरू रत थी लेकिन रसेल के इस ओवर में केवल चार रन गए और पटेल सहित तीन बल्लेबाज आउट हुए। इससे पहले गंभीर और उथप्पा इन दोनों ने बड़े शाट खेलने के लिए केवल ढीली गेंदों का इंतजार किया लेकिन लगातार स्ट्राइक रोटेट करके गेंदबाजों और क्षेत्ररक्षकों पर भी दबाव बनाए रखा।
शुरू में गंभीर ने रन बनाने का बीड़ा उठाया। उन्होंने मोहित शर्मा और मार्कस स्टोनिस का स्वागत दो-दो चौकों से किया। मुरली विजय ने पावरप्ले में ही बाएं हाथ के अपने दोनों स्पिनरों अक्षर पटेल और स्वप्निल सिंह को आक्रमण पर लगा दिया था। आठ ओवर तक स्कोर केवल 51 रन पहुंचा था लेकिन इसके बाद केकेआर के दोनों सलामी बल्लेबाजों ने हाथ खोलने शुरू कर दिए। उथप्पा ने अक्षर पर छक्के से शुरुआत की जबकि गंभीर ने स्वप्निल की गेंद छह रन के लिए भेजी।
गंभीर ने ग्लेन मैक्सवेल पर चौका लगाकर आईपीएल में रिकॉर्ड 30वां अपने टी20 करियर का 43वां अर्धशतक पूरा किया। हालांकि इसके तुरंत बाद वह रन आउट हो गए। उन्होंने अपनी पारी में छह चौके और एक छक्का लगाया। किंग्स इलेवन को संदीप शर्मा के इस ओवर में उथप्पा का विकेट भी मिल जाता लेकिन मोहित ने उनका कैच छोड़ दिया। उथप्पा ने भी इससे पहले चौके से अपने करिअर का 26वां अर्धशतक पूरा किया था और फिर स्वप्निल पर स्लाग स्वीप से खूबसूरत छक्का जड़ा। अपनी पारी में छह चौके और दो छक्के लगाने वाले उथप्पा भी रन आउट होकर पवेलियन लौटे।
यूसुफ और रसेल को डेथ ओवरों में ताबड़तोड़ रन बनाने के लिए भेजा गया था लेकिन संदीप और मोहित शर्मा दोनों ने आखिरी ओवरों में अच्छी गेंदबाजी की और इन्हें बड़े शाट खेलने का मौका नहीं दिया। विजय ने अपने गेंदबाजों का अच्छा उपयोग किया। केकेआर के आउट होने वाले तीसरे बल्लेबाज रसेल भी पारी की आखिरी गेंद पर रन आउट हुए।
स्कोर बोर्ड
कोलकाता नाइटराइडर्स: रोबिन उथप्पा रन आउट 70, गौतम गंभीर रन आउट 54, यूसुफ पठान नाटआउट 19, आंद्रे रसेल रन आउट 16, अतिरिक्त 5, कुल (तीन विकेट पर) : 164 रन।
विकेट पतन : 1-11, 2-137, 3-164
गेंदबाजी: संदीप 4-0-25-0, मोहित 4-0-39-0, स्टोनिस 3-0-26-0, अक्षर पटेल 4-0-24-0, स्वप्निल 3-0-29-0, गुरकीरत 1-0-8-0, मैक्सवेल 1-0-11-0
किंग्स इलेवन पंजाब: मुरली विजय का शाकिब बो मोर्कल 6, मार्कस स्टोनिस का चावला बो रसेल 0, मनन वोहरा का शाकिब बो रसेल 0, रिद्विमान साहा बो चावला 24, ग्लेन मैक्सवेल एलबीडब्लू बो चावला 68, डेविड मिलर का सतीश बो रसेल 13, गुरकीरत सिंह रन आउट 11, अक्षर पटेल रन आउट 21, स्वप्निल सिंह एलबीडब्लू रसेल 0, मोहित शर्मा नाटआउट 1, संदीप शर्मा नाटआउट 1, अतिरिक्त 12, कुल (नौ विकेट पर): 157 रन।
विकेट पतन : 1-1, 2-13, 3-13, 4-53, 5-120, 6-130, 7-154, 8-155, 9-156
गेंदबाजी: रसेल 4-0-20-4, मोर्कल 4-0-27-1, उमेश यादव 3-0-26-0, शाकिब 3-0-21-0, चावला 4-0-27-2, हाग 2-0-28-0