प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार ने जल्द ही भारत की पहली सेमी हाई-स्पीड ट्रेन वंदे भारत एक्सप्रेस को कटरा के लिए लॉन्च करने का फैसला लिया है। भविष्य में शुरू होने वाली यह ट्रेन राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली और जम्मू-कश्मीर के कटरा के बीच चलेगी, जिससे वैष्णो देवी जाने वाली तीर्थयात्रियों को खूब लाभ होगा। एक रिपोर्ट के मुताबिक वंदे भारत एक्सप्रेस लॉन्च करने का फैसला सरकार ने हाल के दिनों में लिया और निकट भविष्य में इसके ट्रायल शुरू करने की उम्मीद है। अनुमान है कि ट्रेन के संचालन से यात्री तीर्थस्थल की दूरी महज आठ घंटे में पूरी कर सकते हैं। वर्तमान में ट्रेन से दिल्ली से कटरा तक की दूरी तय करने में 10 से 12 घंटों का समय लगता है।
रेल मंत्रालय की योजना के मुताबिक एक बार ट्रायल सफलतापूर्वक पूरा होने के बाद वंदे भारत एक्सप्रेस 130 किलोमीटर प्रतिघंटे की रफ्तार से चलने में सक्षम होगी। ट्रेन नई दिल्ली रेलवे स्टेशन से चलेगी और कटरा पहुंचने से पहले अंबाला, लुधियाना और जम्मू के तवी रेलवे स्टेशन पर कुछ देर के लिए रुकेगी। मंत्रालय के मुताबिक ट्रेन सुबह छह बजे नई दिल्ली रेलवे स्टेशन से रवाना होगी और सुबह 8:10 बजे अंबाला पहुंचेगी। ट्रेन यहां दो मिनट रुकेगी और लुधियाना के लिए प्रस्थान करेगी, जो 9:22 बजे पहुंच जाएगी। ट्रेन यहां भी दो मिनट रुकेगी और जम्मू तवी के प्रस्थान करेगी। तवी दोपहर 12:40 बजे पहुंचने के बाद ट्रेन कटरा के लिए प्रस्थान करेगी जो दोपहर दो बजे अपने गंतव्य पहुंचेगी।
रिपोर्ट के मुताबिक वंदे भारत एक्सप्रेस की उसी दिन वापसी होगी और एक घंटे रुकने के बाद यह दोपहर तीन बजे दोबारा दिल्ली के लिए रवाना होगी। वापसी ट्रेन में शाम 16:18 बजे तवी, लुधियाना 19:36 बजे, अंबाला 20:56 और आखिर में 23:00 बजे नई दिल्ली पहुंचेगी। वापसी में भी हर स्टेशन पर दो-दो मिनट का स्टोप होगा। चूंकि अधिकारियों ने नई दिल्ली और लुधियाना के बीच 130 किमी प्रति घंटे की गति से ट्रेन चलाने की योजना बनाई है, इसलिए परीक्षण भी दो स्टेशनों के बीच की गति से होगा।