टीचर ने 6 वर्ष के अलख पांडे से पूछा, “तोते का रंग क्या होता है?” उसने जवाब दिया, “नारंगी।” अलख पांडे कहते हैं, “मैं एक खोया-खोया बच्चा था। मुझमें ज़रा भी प्रतिभा नहीं थी।” खराब एग्जाम रिजल्ट इस बात के प्रमाण थे। नर्सरी में माइनस बी ग्रेड मिला और यह सिलसिला नौवीं कक्षा में विज्ञान में फेल होने के साथ जारी रहा।
अब स्थिति बदल गई है। अब 33 वर्षीय पांडे ने देश भर के छात्रों के लाखों सवालों के सही जवाब ढूंढ निकाले हैं। इस प्रमाण उनके द्वारा स्थापित एडटेक कंपनी फिजिक्स वाला है। इसका वैल्यूएशन सितंबर 2024 तक 2.8 बिलियन डॉलर है।
परिवार का भरण-पोषण करने के लिए कम उम्र में ही बच्चों को बढ़ाया ट्यूशन
हमारी सहयोगी फाइनेंशियल एक्सप्रेस के अनुसार, प्रयागराज में एक निम्न मध्यम वर्गीय परिवार में जन्मे पांडे को अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए 8वीं कक्षा में ही घर पर ट्यूशन पढ़ाना शुरू करना पड़ा। परिवार आर्थिक तंगी से जूझ रहा था और उसे 4BHK वाले घर से एक छोटे से घर में जाना पड़ा। अलख कहते हैं कि, मेरी शिक्षण यात्रा जुनून से नहीं, बल्कि आर्थिक जरूरतों के चलते शुरू हुई।
हालांकि वे एक अच्छे छात्र नहीं थे, फिर भी उन्होंने कक्षाओं की अच्छी तैयारी की क्योंकि तब तक वे अपने परिवार की आर्थिक स्थिति को समझ चुके थे। उन्हें जिम्मेदारी का भी एहसास हुआ क्योंकि उनके माता-पिता ने उन्हें बिशप जॉनसन स्कूल और कॉलेज में एडमिशन दिलाया था। वे कहते हैं, हमारे पास ज्यादा पैसे नहीं थे, फिर भी मेरे माता-पिता चाहते थे कि मैं सबसे अच्छे स्कूल में पढ़ें। वे मुझे पढ़ाने के लिए रिश्तेदारों से कर्ज लेते थे।
पांडे के पास एक ट्यूटर के रूप में अपनी सफलता का एक अनोखा कारण है। स्कूल में उनका एकमात्र जुनून अभिनय था और वे एक अभिनेता बनने का सपना देखते थे। उनका मानना है कि इस कौशल ने उन्हें एक बेहतर शिक्षक बनने में मदद की। वे कहते हैं, “शिक्षण भी अभिनय जैसा ही है। भावनाओं को व्यक्त करना अभिनय है और अवधारणा को व्यक्त करना शिक्षण है।”
बी.टेक की पढ़ाई छोड़ी
उन्होंने कानपुर में बी.टेक की पढ़ाई छोड़ दी क्योंकि वे “रटने की अवधारणा को समझ नहीं पा रहे थे” और अपनी शिक्षण यात्रा फिर से शुरू कर दी। बेशक, उसकी बहन को इसकी कीमत चुकानी पड़ी क्योंकि उसने इंजीनियरिंग की पढ़ाई के लिए लिए गए उसके कर्ज को चुकाने की जिम्मेदारी अपने ऊपर ले ली। दो-तीन साल के अंदर ही, उसका शिक्षण करियर फलने-फूलने लगा क्योंकि उसकी कमाई अच्छी-खासी होने लगी।
उन्होंने 2014 में एक YouTube चैनल, “फिजिक्स वाला” शुरू किया और साथ ही ऑफलाइन कोचिंग भी जारी रखी। पांडे ने सिर्फ़ एक व्हाइटबोर्ड, एक मोबाइल, हैलोजन लाइट, बिना माइक और बिना पंखे के YouTube पर फिजिक्स और थोड़ा-बहुत रसायन विज्ञान पढ़ाना जारी रखा।
2016 में, जियो ने पांडे के लिए सब कुछ बदल दिया। छोटे शहरों और गांवों के बच्चे डेटा का खर्च उठा सकते थे। उनका चैनल चल निकला। डेढ़ साल बाद, पांडे को YouTube से 8,000 रुपये प्रति माह मिलने लगे, जो कुछ ही महीनों में बढ़कर 40,000 रुपये हो गए। चार महीनों के भीतर, उन्हें 4 लाख रुपये प्रति माह मिलने लगे। पांडे अभी भी पहुंच और प्रभाव से संतुष्ट नहीं थे। वह विस्तार करना चाहते थे और एक ऐसा ऐप बनाना चाहते थे जो टेस्ट, कंटेंट, होमवर्क और चैट को कवर करे। लेकिन वह इस बात पर बिल्कुल स्पष्ट थे कि वह न्यूनतम शुल्क ही लेंगे।
उन्होंने अपने चैनल पर जाकर घोषणा की कि वह जल्द ही एक ऐप बनाएंगे। उन्हें ढाई साल तक संघर्ष करना पड़ा क्योंकि समान विचारधारा वाले लोगों को ढूंढना मुश्किल था जो न्यूनतम लागत पर कक्षाएं देने की उनकी इच्छा को समझ सकें। आखिरकार, 2020 में उनकी मुलाकात अपने को-फाउंडर प्रतीक माहेश्वरी से हुई और ऐप को 1,000 रुपये के कोर्स मूल्य के साथ लॉन्च किया गया, जबकि उनके प्रतिस्पर्धी लगभग 20,000 रुपये में एक पूरे साल का कोर्स बेच रहे थे। चार-पांच दिनों के भीतर, लगभग 35,000 बच्चों ने कोर्स खरीद लिया। हालांकि, लाइव कक्षाओं में एक गड़बड़ी का सामना करना पड़ा।
जब भी उन्होंने लाइव कक्षाएं शुरू कीं, पहले पांच दिनों तक ऐप क्रैश हो गया। उन्होंने कहा, ‘यह मेरे लिए बहुत दुखद था, और मैंने फैसला किया कि मैं पैसे वापस कर दूंगा।’, प्रतीक ने मुझे पैसे वापस करने में मदद करने के लिए कुछ दिन का समय देने के लिए कहा। इस बीच, पांडे ने रिकॉर्ड की गई कक्षाएं शेयर करना जारी रखा और 7वें या 8वें दिन, वह फिर से लाइव हो गए। इस बार, यह कारगर रहा। और कुछ ही समय में, लाइव कक्षाएं सुपरहिट हो गईं।
कंपनी की आधिकारिक शुरुआत 2020 में हुई और लगभग एक साल बाद माहेश्वरी सह-संस्थापक के रूप में इसमें शामिल हो गए। पांडे और माहेश्वरी ने 3,500 रुपये वार्षिक शुल्क पर एक नीट बैच भी शुरू किया। कुछ ही हफ़्तों में, लगभग 70,000 उम्मीदवारों ने कोर्स खरीद लिया।
आज फ़िज़िक्स वाला के 186 चैनल (31 दिसंबर, 2024) और 187 ऑफलाइन/हाइब्रिड सेंटर (30 सितंबर, 2024) हैं।