अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा अगले साल भारत के गणतंत्र दिवस समारोह में मुख्य अतिथि के तौर पर शामिल होंगे। इस समारोह में शिरकत करने वाले वे पहले अमेरिकी राष्ट्रपति होंगे। वाइट हाउस के प्रवक्ता जोश अर्नेस्ट ने कहा कि प्रधानमंत्री मोदी के निमंत्रण पर राष्ट्रपति नई दिल्ली में भारतीय गणतंत्र दिवस समारोह में बतौर मुख्य अतिथि शामिल होने के लिए जनवरी, 2015 में भारत का दौरा करेंगे। उन्होंने कहा कि पहली बार ऐसा होगा कि अमेरिकी राष्ट्रपति को गणतंत्र दिवस समारोह में शामिल होने का सम्मान मिलेगा जो भारत में संविधान लागू किए जाने के उपलक्ष्य में मनाया जाता है। अर्नेस्ट ने कहा, ‘राष्ट्रपति प्रधानमंत्री और भारतीय अधिकारियों से मुलाकात करेंगे ताकि भारत-अमेरिका रणनीतिक साझीदारी को मजबूत किया जा सके और इसे विस्तार दिया जा सके।’
वाइट हाउस की ओर से यह एलान किए जाने से पहले प्रधानमंत्री मोदी ने ट्विटर पर लिखा कि उन्होंने ओबामा को 26 जनवरी को भारत के 66वें गणतंत्र दिवस समारोह में मुख्य अतिथि के रूप में शिरकत करने के लिए आमंत्रित किया है।
ओबामा पहले अमेरिकी राष्ट्रपति होंगे जो अपने कार्यकाल में दो बार भारत का दौरा करेंगे। इससे पहले उन्होंने नवंबर, 2010 में भारत का दौरा किया था। उनके इस भारत दौरे की इस संदर्भ में खासी अहमियत है कि ओबामा ऐसे समय भारत का दौरा करेंगे जब अमेरिकी राष्ट्रपति आमतौर पर कांग्रेस में वार्षिक संबोधन देते हैं। आमतौर पर वाइट हाउस राष्ट्रपति के दौरे के कार्यक्रम के बारे में सिर्फ दो महीने पहले एलान नहीं करता।
अमेरिकी विदेश विभाग ने घोषणा की कि राष्ट्रपति की ऐतिहासिक यात्रा की रूपरेखा तय करने के लिए दक्षिण व मध्य एशियाई मामलों की उप विदेश मंत्री निशा बिसवाल चर्चा और द्विपक्षीय बैठकों के लिए भारत जाएंगी। बिसवाल 23 नवंबर से पांच दिसंबर तक की अपनी यात्रा के दौरान काठमांडो भी जाएंगी और 18वें दक्षेस शिखर सम्मेलन में पर्यवेक्षक देश के रूप में अमेरिका का प्रतिनिधित्व करेंगी। इसमें प्रधानमंत्री मोदी सहित दक्षेस देशों के नेता शामिल होंगे।