उत्तराखंड के चंपावत जिले में स्थित देवीधुरा के मंदिर के प्रांगण में गुरुवार (15 अगस्त) को एक अनोखा त्योहार मनाया गया। यहां परंपरा के मुताबिक सैकड़ों स्थानीय लोग इकट्ठे हुए और एक-दूसरे पर पत्थर फेंककर ‘बग्वाल’ मनाया। इस अनोखे त्योहार में मंदिर की देवी को खुश करने के लिये पत्थर फेंकने का खेल खेलकर लहू बहाए जाने की परंपरा है। यह त्योहार हर साल रक्षाबंधन के दिन श्रावण की पूर्णिमा पर बारही देवी को प्रसन्न करने के लिए मनाया जाता है।
10 मिनट तक चलता है खूनी खेल: स्थानीय लोगों की मान्यता है कि देवी तभी प्रसन्न होती हैं जब खेल के दौरान एक मानव बलि के बराबर लहू बहाया जाए। पत्थर फेंकने के इस खेल को देखने के लिये आसपास के गांवों के हजारों लोग वहां आते हैं। रोचक बात यह है कि पत्थर फेंकने का यह खेल केवल 10 मिनट के लिए होता है और इसमें करीब 100 लोग घायल हो जाते हैं।
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क्यों मनाया जाता है यह त्योहारः मंदिर के मुख्य पुजारी बीसी जोशी ने बताया, ‘पुराने समय में इस अवसर पर देवी को प्रसन्न करने के लिये हर साल मानव बलि दी जाती थी। मान्यता के अनुसार, मानव बलि देने के लिए जब एक बूढ़ी औरत के एकमात्र पोते की बारी आई तो उसने देवी से उसका एकमात्र वारिस होने के कारण उसे छोड़ देने की प्रार्थना की। देवी ने उसकी प्रार्थना सुन ली और वह अपने भक्तों के सपने में आईं और उनसे एक-दूसरे पर पत्थर फेंक कर बग्वाल खेलने और जमीन पर उतना रक्त बहाने को कहा जितना एक मानव बलि के बराबर हो।
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हाईकोर्ट ने लगा रखा है प्रतिबंधः बग्वाल के दौरान पत्थरों के प्रयोग पर हाईकोर्ट का प्रतिबंध है लेकिन फिर भी स्थानीय युवा अधिकारियों को चकमा देकर इसका प्रयोग कर लेते हैं। चंपावत के जिलाधिकारी एसएन पांडेय के अनुसार, इस त्योहार को देखने के लिये मुख्यमंत्री और सांसद रह चुके भगतसिंह कोश्यारी और पूर्व विधानसभा अध्यक्ष गोविंद सिंह कुंजवाल समेत हजारों दर्शक जुटे।