गंगा नदी को जल से पोषित करने वाले गंगोत्री ग्लेशियर का स्वास्थ्य प्रभावित हो रहा है। एक अध्ययन से पता चला है कि वहां हर साल अधिकतम तापमान में 0.9 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि और बर्फबारी में 37 सेंटीमीटर की कमी हो रही है। जलवायु वैज्ञानिकों की एक टीम ने 2000 से लेकर 2012 तक की अवधि में 13 साल तक बर्फ और मौसम संबंधी मानकों का विश्लेषण किया।
हिम व हिमस्खलन अध्ययन प्रतिष्ठान चंडीगढ़ की रिपोर्ट में कहा गया है कि दशक के दौरान अधिकतम और न्यूनतम तापमान में क्रम से 0.9 डिग्री सेल्सियस और 0.05 डिग्री सेल्सियस की बढ़ोतरी का खुलासा हुआ। दशक के दौरान सालाना बर्फबारी में 37 सेंटीमीटर की कमी का खुलासा हुआ। रिपोर्ट जल्द ही करंट साइंस पत्रिका में प्रकाशित होगी।
रक्षा मंत्रालय के अधीन रक्षा अनुसंधान व विकास संगठन (डीआरडीओ) से जुड़े संस्थान के वैज्ञानिक तथ्यों को दर्ज करने के लिए भोजबासा निरीक्षण केंद्र में आधारित थे जो गंगोत्री ग्लेशियर के मुहाने गोमुख से करीब पांच किलोमीटर दक्षिण में है।
वैज्ञानिक व अध्ययन करने वाली पांच सदस्यीय टीम के अग्रणी लेखक एचएस गुसाईं ने कहा- हम जानते हैं कि गंगोत्री सहित ग्लेशियरों का पिछले कुछ बरसों में ह्रास हुआ है। इस रिपोर्ट में हमने इसे मौसम संबंधी डेटा से पुष्ट करने की कोशिश की है। यह जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को दर्शाता है।
उत्तराखंड में स्थित 30.2 किलोमीटर लंबा गंगोत्री ग्लेशियर भारत में दूसरा सबसे बड़ा ग्लेशियर है। गंगा नदी में पानी की आपूर्ति के प्रमुख स्रोतों में से एक गंगोत्री ग्लेश्यिर पिछले 70 साल में 1,500 मीटर से अधिक पीछे खिसक चुका है। जलवायु परिवर्तन पर अंतरसरकारी पैनल (आइपीसीसी) ने पाया है कि गत एक सदी में वैश्विक सतही तापमान में करीब एक डिग्री की वृद्धि हुई है।
पश्चिमी हिमालय क्षेत्र में भी तापमान बढ़ने और बर्फबारी घटने का समान रुझान पहले ही दिख चुका है।
अध्ययन के अनुसार गंगोत्री क्षेत्र में अधिकतम तापमान 9.8 डिग्री से लेकर 12 डिग्री सेल्सियस तक रहता है, जबकि न्यूनतम तापमान शून्य से 1.5 डिग्री नीचे से लेकर शून्य से 2.9 डिग्री सेल्सियस नीचे के बीच रहता है। रिपोर्ट में कहा गया कि 2002 में क्षेत्र में सबसे ज्यादा हिमपात हुआ था जो 416 सेंटीमीटर था और 2004 व 209 में यह बहुत कम क्रम से 156 और 137 सेंटीमीटर दर्ज किया गया। रिपोर्ट के अनुसार पिछले दशक के दौरान 2004 सबसे गरम साल रहा।