भारतीय क्रिकेट टीम आस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय क्रिकेट सीरीज से पहले शुक्रवार और शनिवार को वाका मैदान पर पश्चिम आस्ट्रेलिया एकादश के खिलाफ दो अभ्यास मैच खेलेगी। शुक्रवार को होने वाला मैच जहां टी20 होगा वहीं शनिवार को होने वाला दूसरा मैच 50 ओवरों का होगा। यह निश्चित तौर पर पश्चिम आस्ट्रेलिया की मुख्य टीम नहीं होगी क्योंकि उसकी मुख्य टीम पर्थ स्कोरचर्स के नाम से अभी बिग बैश लीग में खेल रही है और उसके खिलाड़ी इस मैच के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे। यह पश्चिम आस्ट्रेलिया की दूसरी श्रेणी की टीम होगी।
भारत आस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच वनडे मैचों की सीरीज का पहला मैच 12 जनवरी को खेलेगा। अभी सीमित ओवरों की भारतीय टीम यहां पहुंची है जबकि टी20 विशेषज्ञ जैसे युवराज सिंह, हरभजन सिंह और आशीष नेहरा वनडे सीरीज समाप्त होने के बाद टीम से जुड़ेंगे। इन दो मैचों से महेंद्र सिंह धोनी और टीम निदेशक रवि शास्त्री को संभावित एकादश को तय करने में मदद मिलेगी। मैचों को अधिकृत दर्जा नहीं मिला है और इसलिए इसमें सभी खिलाड़ी भाग ले सकते हैं।
धोनी के लिए सबसे अहम सुरेश रैना के स्थान पर किसी खिलाड़ी को फिट करना होगा। मनीष पांडे और गुरकीरत सिंह मान में से किसी एक को इस स्थान पर उतारा जा सकता है। पांडे ने अब तक जिंबाब्वे के खिलाफ एकमात्र वनडे खेला है जिसमें उन्होंने 71 रन बनाए थे जबकि गुरकीरत को अभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करना है। गुरकीरत अच्छा आफ ब्रेक गेंदबाज भी है और यदि धोनी रविचंद्रन अश्विन के रू प में केवल एक स्पिनर के रू प में उतरना चाहेंगे तो वे दूसरे स्पिनर की कमी पूरी कर सकते हैं।
दूसरी तरफ, आस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज और भारत के खिलाफ दो अभ्यास मैच खेलने वाली पश्चिम आस्ट्रेलिया एकादश के कोच ज्यौफ मार्श को विश्वास है कि इन दो मैचों से कुछ प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों को खुद को साबित करने और राज्य की शुरुआती एकादश में जगह बनाने के लिए अपना दावा मजबूत करने का मौका मिलेगा। पश्चिम आस्ट्रेलिया ने इन दो मैचों के लिए अपनी टीम घोषित कर दी है। इसकी अगुआई विल बोसिस्टो करेंगे जो पूर्व अंडर-19 कप्तान हैं। उनकी अगुवाई में आस्ट्रेलिया 2012 अंडर-19 विश्व कप फाइनल में पहुंचा था जहां उनकी टीम भारत से हार गई थी।
शुक्रवार को होने वाले टी20 मैच और शनिवार को होने वाले एकदिवसीय मैच की 13 सदस्यीय टीम में केवल पांच खिलाड़ी ही ऐसे हैं जिन्हें प्रथम श्रेणी मैच खेलने का अनुभव है। मार्श ने कहा कि यह युवा और अनुभव का अच्छा मिश्रण है। महत्वपूर्ण बात यह है कि कुछ लड़कों को भारत के खिलाफ खेलने और सीनियर टीम में जगह बनाने के लिए अपना दावा मजबूत करने का मौका मिलेगा। पूर्व टी20 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बल्लेबाज ट्रेविस बर्ट और लेग स्पिनर जेम्स मुइरहेड भी टीम में शामिल हैं। मुइरहेड हालांकि शुक्रवार को मैच से पहले फिटनेस परीक्षण से गुजरेंगे। बोसिस्टो उन पांच क्रिकेटरों में शामिल हैं जो बिग बैश टीम पर्थ स्कोरचर्स की स्टैंड बाई सूची में हैं। अन्य खिलाड़ियों में जोश इंग्लिश, डेविड मूडी, जोश निकोल्स और लियाम ओ कोनोर शामिल हैं। इस मैच का क्रिकेट आस्ट्रेलिया वेबसाइट पर सीधा प्रसारण किया जाएगा।
