आर्थिक तंगी से गुजर रहे पाकिस्तान ने करीब पांच महीने तक अपना हवाई क्षेत्र बंद रखने के बाद मंगलवार को उसे सभी वायुयान कंपनियों के लिए खोलने का एलान कर दिया। देर रात 12 बजकर 41 मिनट पर पाकिस्तान ने हवाई रास्ते खोलने का एलान किया, जिसके बाद भारत से पाकिस्तान होकर विमानों का यातायात शुरू हो गया। सरकारी विमानन कंपनी एअर इंडिया ने पाकिस्तान के इस फैसले का स्वागत करते हुए कहा, ‘पाकिस्तान के द्वारा सभी व्यावसायिक विमानन कंपनियों के लिए अपने हवाई क्षेत्र को खोले जाने से अमेरिका और यूरोप जाने वाली हमारी उड़ानों की परिचालन लागत क्रमश: 20 लाख रुपए और पांच लाख रुपए रोजाना घट जाएगी।
पाकिस्तान के नागर विमानन प्राधिकरण ने भारतीय समयानुसार देर रात 12 बजकर 41 मिनट पर एअरमैन (एनओटीएएम) को एक नोटिस जारी कर कहा, ‘पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र को सभी ज्ञात एटीएस रूट पर सभी असैन्य उड़ानों के लिए तत्काल प्रभाव से खोला जाता है।’ पाकिस्तान के इस कदम के बाद भारत ने भी संशोधित एनओटीएएम जारी करते हुए कहा कि दोनों देशों के बीच सामान्य हवाई यातायात बहाल हो गया है।
भारत के द्वारा बालाकोट पर हवाई हमले के बाद से ही पाकिस्तान ने अपने हवाई क्षेत्र को बंद कर रखा था। हाल में पाकिस्तान ने कहा था कि वह तब तक अपना हवाई क्षेत्र नहीं खोलेगा, जब तक भारत अग्रिम मोर्चों से अपने लड़ाकू विमानों को हटा नहीं लेता। लेकिन भारत ने कोई कदम नहीं उठाया और पाकिस्तान ने हवाई मार्ग खोलने का एलान कर दिया। जानकारों के मुताबिक, हवाई क्षेत्र के बंद होने से पाकिस्तान को काफी आर्थिक नुकसान हो रहा था। अर्थव्यवस्था के मोर्चे पर बुरी स्थिति से गुजर रहे पाकिस्तान को पिछले करीब पांच महीने में अरबों रुपए की चपत लग चुकी है, ऐसे में वह ज्यादा समय तक हवाई क्षेत्र को बाकी पेज 8 पर बंद रखने का जोखिम नहीं उठा सकता था। हवाई क्षेत्र बंद होने के कारण पाकिस्तान को काफी आर्थिक नुकसान भी उठाना पड़ा है। उड्डययन क्षेत्र के जानकारों के मुताबिक, पाकिस्तान को करीब 100 मिलियन डॉलर (688 करोड़ रुपए) की चपत लगी है। फरवरी से जून के अंत तक करीब 400 उड़ानों पर पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र के बंद होने का असर पड़ा था।
पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र के बंद होने के कारण भारतीय विमानन कंपनियों को जून मध्य तक करीब 550 करोड़ रुपए का नुकसान उठाना पड़ा है। इसमें सबसे ज्यादा 491 करोड़ रुपए का नुकसान एअर इंडिया को हुआ है। अब रास्ते खुलने के बाद एअर इंडिया के प्रवक्ता ने मंगलवार को कहा कि पाकिस्तान का वायु क्षेत्र खुल जाने के बाद अब विमानों का उपयोग बढ़ेगा व चालक दल के सदस्यों की मांग 25 फीसद घटेगी। अमेरिका जाने वाली उड़ानों की परिचालन लागत 20 लाख रुपए घट जाएगी और यूरोप जाने वाली उड़ानों की लागत पांच लाख रुपए तक कम हो जाएगी। अमेरिका जाने वाली उड़ानों के लिए उड़ान समय 90 मिनट बढ़ गया था और अतिरिक्त ईंधन भी खर्च करना पड़ रहा था। अमेरिका जाने वाली उड़ानों को वियना में रुकना पड़ता था। वियना में चालक दल में बदलाव होता था और इसमें तीन घंटे लगते थे।’
पुलवामा में सीआरपीएफ के काफिले पर आतंकी हमले के बाद बालाकोट में भारतीय लड़ाकू विमानों ने जैश ए मोहम्मद के आतंकी ठिकानों पर हमले किए थे। इस कार्रवाई के बाद 26 फरवरी 2019 से पाकिस्तान ने अपना हवाई क्षेत्र बंद कर रखा था। बीते पांच महीने में पाकिस्तान ने पांच बार हवाई क्षेत्र बंद रखने की मियाद बढ़ाई थी।