ताजा एक शोध के मुताबिक, अंटार्कटिका की जैव विविधता के लिए खतरों को कम करने के लिए दस प्रमुख रणनीतियों को लागू करने के लिए प्रति वर्ष केवल 2.30 करोड़ अमेरिकी डालर पर्याप्त होंगे। यह धन राशि अंटार्कटिका के 84 फीसद स्थलीय पक्षी, स्तनपायी और पौधों के समूहों के संरक्षण को लाभान्वित करेगी।
वैश्विक स्तर पर तापमान में वृद्धि को सीमित करना अंटार्कटिका के जीवों के भविष्य को सुरक्षित करने का सबसे प्रभावी तरीका है। अंटार्कटिका की भूमि-आधारित प्रजातियों ने पृथ्वी पर सबसे ठंडे, हवादार, सबसे ऊंचे, सूखे महाद्वीप में जीवित रहने के लिए खुद को ढाला है। इन प्रजातियों में दो फूल वाले पौधे, हार्डी मास और लाइकेन, कई सूक्ष्म जीव, कठिन अकशेरूकीय और सैकड़ों हजारों प्रजनन समुद्री पक्षी शामिल हैं, जिनमें एंपरर और एडेली पेंगुइन शामिल हैं।
कुछ लोग अंटार्कटिका को सुरक्षित, संरक्षित जंगल मानते हैं, लेकिन इस महाद्वीप के पौधों और जानवरों को अभी भी कई खतरों का सामना करना पड़ रहा है। इन खतरों में जलवायु परिवर्तन प्रमुख है। जैसे-जैसे वैश्विक स्तर पर तापमान में वृद्धि हो रही है, अंटार्कटिका के बर्फ-मुक्त क्षेत्रों के विस्तार की आशंका जताई जाती है, जिससे वन्य जीवन के लिए उपलब्ध आवास तेजी से बदल रहे हैं। इसके अलावा जैसे-जैसे मौसम संबंधी असाधारण घटनाएं बढ़ रही हैं, अंटार्कटिका के पौधों और जानवरों को नुकसान होने की आशंका अधिक है।
इतना ही नहीं, हर साल बर्फीले महाद्वीप पर जाने वाले वैज्ञानिक और पर्यटक पर्यावरण को नुकसान पहुंचा सकते हैं, उदाहरण के लिए, प्रदूषण और जमीन या पौधों को परेशान करना। इसके अलावा अंटार्कटिका में अधिक मानव आगंतुकों और तापमान में मामूली वृद्धि होने से भी आक्रामक प्रजातियों के पनपने की स्थिति पैदा होती है।
ये खतरे अंटार्कटिका की प्रजातियों को कैसे प्रभावित करेंगे? विशेषज्ञों के मुताबिक, अंटार्कटिक स्थलीय प्रजातियों की 97 फीसद आबादी और प्रजनन समुद्री पक्षी की संख्या में मौजूदा समय और 2100 के बीच कमी आ सकती है, यदि मौजूदा समय में किए जा रहे संरक्षण प्रयास ऐसे ही रहते हैं। सबसे अच्छे रूप में, महाद्वीप पर 37 फीसद प्रजातियों की आबादी घट जाएगी।
सबसे संभावित परिदृश्य वर्ष 2100 तक महाद्वीप के 65 प्रतिशत पौधों और वन्य जीवन में गिरावट है। शोध में पता चला है कि एम्परर पेंगुइन के 2100 तक विलुप्त होने का खतरा काफी अधिक है। एम्परर पेंगुइन, दुनिया का सबसे बड़ा पेंगुइन है और यह अंटार्कटिका के लिए स्थानिक केवल दो पेंगुइन प्रजातियों में से एक है। यह अंटार्कटिक की सर्दियों के दौरान बच्चे को जन्म देता है और अप्रैल से दिसंबर तक नवेली चूजों के घोंसले के लिए ठोस समुद्री बर्फ की आवश्यकता होती है।