सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को केंद्र सरकार से कहा कि सैन्य प्रशिक्षण के दौरान विभिन्न स्तरों पर अंग-भंग होने के कारण चिकित्सा आधार पर ‘बोर्ड आउट’ होने वाले कैडेटों के लिए आर्थिक मुआवजा और बीमा कवर बढ़ाने पर विचार किया जाए। साथ ही, ठीक हो चुके कैडेटों के पुनर्वास के लिए एक ठोस योजना बनाई जाए।
न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और न्यायमूर्ति पी.के. मिश्रा की पीठ ने, जिसने 11 अगस्त को द इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित रिपोर्टों पर 18 अगस्त को स्वतः संज्ञान लिया था, गुरुवार को सरकार द्वारा दायर स्थिति रिपोर्ट का अवलोकन किया। पीठ ने कहा कि मासिक अनुग्रह राशि 2017 में तय की गई थी और इसे “विशेष रूप से मौजूदा महंगाई को ध्यान में रखते हुए” बढ़ाया जाना चाहिए।
18 अगस्त को शीर्ष अदालत ने यह भी जानना चाहा था कि क्या कैडेटों को कोई चिकित्सा बीमा लाभ उपलब्ध है। गुरुवार को अदालत में केंद्र की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने बताया कि “एक बीमा योजना मौजूद है जिसके तहत मृत्यु या दिव्यांगता की स्थिति में मुआवजा दिया जाता है…”
पीठ ने कहा, “हमारा मानना है कि वर्तमान बीमा योजना दिव्यांगता के संदर्भ में पर्याप्त नहीं हो सकती। इसका परिणाम यह हो सकता है कि बोर्ड से बाहर किए गए उम्मीदवार आगे कोई रोजगार नहीं पा सकें। इसलिए, बीमा कवर बढ़ाने के प्रयास किए जाने चाहिए। इसे एनडीए, आईएमए, ओटीए और अन्य पूर्व-कमीशनिंग/प्रशिक्षण संस्थानों में कैडेटों के वार्षिक प्रवेश के आधार पर समूह बीमा के रूप में मात्रात्मक और गुणात्मक रूप से विस्तारित किया जा सकता है।”
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आदेश में कहा गया, “चिकित्सा पुनर्मूल्यांकन के संबंध में… कुछ ‘बोर्ड आउट’ कैडेटों की ओर से उपस्थित अधिवक्ताओं ने दलील दी है कि उचित उपचार चरणों पर और उपचार पूरा होने के बाद पुनर्वास के उद्देश्य से पुनर्मूल्यांकन होना चाहिए। प्रतिवादियों से अनुरोध है कि वे इस दलील पर विचार करें और पुनर्वास के लिए चिकित्सा पुनर्मूल्यांकन की एक योजना तैयार करें।”
न्यायमूर्ति नागरत्ना ने मौखिक रूप से कहा, “आपको एक योजना बनानी होगी। वे शिक्षित हैं और प्रवेश परीक्षा पास कर चुके हैं। यदि वे डेस्क जॉब कर सकते हैं, तो आपको जहां तक संभव हो उन्हें उसी अनुसार नौकरी देनी होगी।”
एएसजी भाटी ने स्पष्ट किया कि यदि कोई कैडेट अकादमी में चिकित्सा कारणों से 42 दिन का प्रशिक्षण छोड़ देता है, तो उसे अगले सत्र में भेजा जाता है। “यह अधिकतम तीन बार किया जा सकता है, बशर्ते चिकित्सा अधिकारी यह मान लें कि कैडेट स्वस्थ हो गया है और अकादमी में फिर से शामिल हो सकता है। यदि चिकित्सा अधिकारियों की राय है कि कोई कैडेट स्वस्थ नहीं हो सकता, तो अमान्य करने की प्रक्रिया शुरू कर दी जाती है। यही प्रक्रिया सभी प्रशिक्षण अकादमियों पर लागू होती है।”
पुनर्वास पर भाटी ने कहा, “अब तक कुछ नहीं हुआ है, लेकिन हम पुनर्वास महानिदेशालय के माध्यम से प्रयास कर रहे हैं। कठिनाई यह है कि पुनर्वास सुविधाएं पूर्व सैनिकों के लिए तो उपलब्ध हैं, लेकिन उन कैडेटों के लिए नहीं जिन्हें बोर्ड आउट कर दिया गया है, क्योंकि उन्हें प्रशिक्षण पूरा होने पर ही राष्ट्रपति द्वारा कमीशन दिया जाता है। इस पर हमें अभी और काम करना है।”
इस पर न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा, “भले ही उन्हें बोर्ड आउट कर दिया गया हो, दिव्यांगजन अधिनियम, 2016 के प्रावधानों के तहत आपके पास विकल्प मौजूद हैं। उन्हें सैनिक या पूर्व सैनिक न मानकर एक अलग श्रेणी के रूप में देखा जा सकता है।” भाटी ने बताया कि “रक्षा बलों को दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम के तहत प्रारंभिक भर्ती और उन्हें बनाए रखने में छूट प्राप्त है। इसी कारण सशस्त्र बलों में दिव्यांगता पेंशन का प्रावधान है, क्योंकि वे दिव्यांग कर्मियों को सेवा में बनाए नहीं रख सकते।”
न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा कि बलों को ऐसे कैडेटों को उसी पद पर नहीं, बल्कि किसी अन्य पद पर समायोजित करने की आवश्यकता है। इस पर भाटी ने कहा, “हमारे पास पूर्व सैनिकों के लिए गैस एजेंसी, सुरक्षा एजेंसी, पेट्रोल पंप जैसी कई योजनाएं हैं। मार्च 2024 में एक प्रस्ताव भी आया था, लेकिन हमें उस पर अभी अदालत में आना है।”
न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा कि पुनर्वास मूल्यांकन समिति “उदाहरण के लिए यह तय कर सकती है कि कोई उम्मीदवार शिक्षक, डेस्क जॉब या किसी अन्य रोजगार के लिए पर्याप्त योग्य है। आप उन्हें नौकरी दें या न दें, यह अलग बात है, लेकिन यह प्रमाणपत्र उन्हें रोजगार पाने में सहायक होगा।” भाटी ने सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया कि 29 अगस्त को रक्षा मंत्रालय के सैनिक कल्याण विभाग ने बोर्ड आउट कैडेटों को भी ईसीएचएस का लाभ देने का निर्णय लिया है, जिसका पीठ ने स्वागत किया।
कैडेटों की ओर से वकीलों द्वारा व्यक्त चिंताओं का जवाब देते हुए अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ने कहा, “यह पहला कदम है। हम हर स्तर पर योजनाओं के माध्यम से सुधार का प्रयास करेंगे। माननीय न्यायाधीशों का मानना है कि और अधिक की आवश्यकता है, तो हम इसे प्रतिकूल नहीं मानते।” इस बीच, सुप्रीम कोर्ट ने वरिष्ठ अधिवक्ता रेखा पल्ली को न्यायमित्र नियुक्त किया है। मामले की अगली सुनवाई 7 अक्टूबर को होगी।