सूरत में इस महीने होने जा रहे नगर निगम के चुनाव से पहले कांग्रेस का एक पोस्टर सामने आया है। इसमें सोनिया, मनमोहन, राहुल जैसे कांग्रेस के बड़े नेताओं के साथ हार्दिक पटेल की भी तस्वीर है। पाटीदार अमानत आंदोलन समिति के नेता हार्दिक वही हैं जो गुजरात में पटेलों के आरक्षण के लिए आंदोलन कर देश भर में अचानक चर्चा में आ गए थे। आजकल वह जेल में हैं। उन पर देशद्रोह का केस चल रहा है।
कांग्रेस नेताओं के साथ हार्दिक की तस्वीर वाला बैनर वार्ड नंबर 15 के कांग्रेस उम्मीदवार धीरूभाई लठिया ने बनवाया है। इसे वार्ड के कांग्रेस दफ्तर के बाहर लगवाया गया है। धीरूभाई का तर्क है, ‘हार्दिक पूरे गुजरात के पाटीदार-पटेलों के दिल में बसते हैं। मैं भी पाटीदार हूं। मैं उन्हें अपने समुदाय का नेता मानता हूं। इसीलिए मैंने अपनी पार्टी के नेताओं के साथ उनकी तस्वीर भी लगवाई है। इससे हमारी पार्टी को फायदा होगा।’ बता दें कि सूरत नगर निगम के 44 वार्ड्स में पाटीदार मतदाताओं का बोलबाला है।
कांग्रेस ने एक कैंपेन भी चलाया है। इसके तहत बुधवार को पाटीदारों द्वारा हजारों की संख्या में हार्दिक पटेल को पोस्टकार्ड भेजे गए। पोस्टकार्ड भेजने वालों में सूरत नगर निगम का चुनाव लड़ रहे कांग्रेस उम्मीदवार प्रफुल्ल तोगड़िया भी शामिल हैं। प्रफुल्ल विश्व हिंदू परिषद के कार्यकारी अंतरराष्ट्रीय अध्यक्ष प्रवीण तोगड़िया के रिश्तेदार हैं।
पाटीदारों ने मंगलवार को वराछा में एक बैठक भी की। इसमें पाटीदार अमानत आंदोलन समिति के कई सदस्य भी शामिल हुए। वराछा पाटीदारों का गढ़ माना जाता है। सूरत शहर कांग्रेस अध्यक्ष हर्षद देसाई ने कहा, ‘बैनर वराछा के पार्टी कार्यकर्ताओं ने बनवाया है आर इसे शहर के विभिन्न इलाकों में लगवाया है। हमें उम्मीद है कि इससे फायदा होगा। सूरत से पीएएएस को-कॉन्विनर निखिल सावनी ने मुझे फोन किया था। वह कह रहे थे कि कांग्रेस के बैनर में हार्दिक की तस्वीर लगी है। लेकिन ऐसे बैनर काफी कम संख्या में बने हैं और कुछ ही जगह लगाए गए हैं।’
