श्रीलंका क्रिकेट टीम के कप्तान कुसल मेंडिस ने वनडे वर्ल्ड कप 2023 के शुरू होने से पहले अफगानिस्तान के खिलाफ अभ्यास मैच में अपने हाथ जमकर खोले और गजब की पारी खेल डाली। अफगानिस्तान का गेंदबाजी आक्रमण ठीक-ठाक है और इस टीम के खिलाफ इस तरह की पारी खेलना साफ तौर पर दिखाता है कि यह खिलाड़ी इस वर्ल्ड कप में किस मानसिकता के साथ मैदान पर उतरने के लिए तैयार है। वहीं कुसल मेंडिस ने जो पारी खेली उसे देखकर टीम के अन्य खिलाड़ियों का भी हौसला बढ़ेगा क्योंकि कप्तान का अच्छा प्रदर्शन टीम को आत्मविश्वास दिलाने में बड़ी भूमिका निभाता है।
कुसल मेंडिस ने खेली 158 रन की पारी, लगाए 9 छक्के और 19 चौके
श्रीलंका के कप्तान कुसल मेंडिस ने इस मैच में अफगानिस्तान के खिलाफ निडर बल्लेबाजी का मुजायरा पेश किया और 87 गेंदों पर 158 रन की पारी खेलकर रिटायर हर्ट हो गए। मेंडिस ने अपनी इस पारी के दौरान 9 छक्के और 19 चौके लगाए यानी उनकी पारी में 130 रन तो सिर्फ बाउंड्री के जरिए आए जबकि सिर्फ 28 रन ही उन्होंने एक, दो या तीन रन के जरिए जुटाए। इससे साफ तौर पर पता लगता है कि वह किस आक्रामक मानसिकता के साथ मैदान पर उतरे थे। उन्होंने इस मैच में अपना शतक सिर्फ 59 गेंदों पर पूरा किया था।
इस मैच में अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था और इस टीम ने 82 रन पर दो विकेट गिरा दिए थे, लेकिन इसके बाद कुसल मेंडिस ने अफगानिस्तान की उम्मीदों पर पानी फेरते हुए शतकीय पारी खेलकर अपनी टीम को बेहद मजबूत स्कोर की तरफ ला दिया। इस मैच में श्रीलंका के ओपनर बल्लेबाज पथुम निसानका 30 रन बनाकर आउट हो गए थे जबकि दिमुथ करुणारत्ने सिर्फ 8 रन बनाकर आउट हो गए। टीम के मध्यक्रम के बल्लेबाज सधीरा समरविक्रमा ने 39 रन की पारी खेली।