ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट टीम की कप्तान और विकेटकीपर एलिसा हीली (Alyssa Healy) ने अपने 15 साल के वर्ल्ड कप सफर में जो मुकाम हासिल किया है, वह किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं। एलिसा हीली और उनकी गुरुवार 30 अक्टूबर 2025 को वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में भारत से भिड़ेगी। इस बीच सोशल मीडिया पर उनकी एक पुरानी तस्वीर वायरल है। वायरल तस्वीर में वह क्रिकेट नहीं, बल्कि KFC की यूनिफॉर्म में काम करती दिख रही हैं।
यह तस्वीर साल 2010 की है। उस वक्त एलिसा ऑस्ट्रेलिया के कॉनकॉर्ड KFC आउटलेट पर काम करती थीं। हाल ही में उन्होंने इंग्लैंड की खिलाड़ियों केट क्रॉस और एलेक्स हार्टली के पॉडकास्ट ‘No Balls Cricket’ में उस दौर को याद किया। एलिसा हीली की यह कहानी याद दिलाती है कि जुनून सच्चा हो तो फ्रेंच फ्राइज परोसने वाले हाथ फिफ्टी और सेंचुरी मारने वाले बल्ले में बदल सकते हैं।
एलिसा ने बताया, ‘हां, वह मैं ही थी। मैं यूनिवर्सिटी में मरीन बायोलॉजी पढ़ रही थी और KFC में काम करती थी। मुझे वह काम बहुत पसंद था।’ एलिसा हीली ने हंसते हुए कहा कि अब KFC उनकी टीम का मुख्य स्पॉन्सर है। एलिसा हीली ने कहा, ‘अब मुझे डिस्काउंट की जरूरत नहीं, गिफ्ट वाउचर मिल जाते हैं, चूंकि अब मैं एलीट एथलीट हूं तो फास्ट फूड से दूरी बनाकर रखती हूं।”
मैनेजर बनने से पहले मिली ‘टीम ऑस्ट्रेलिया’ की कॉल
एलिसा हीली ने बताया कि जब वह उस KFC आउटलेट की मैनेजर बनने की ट्रेनिंग ले रही थीं, तभी उन्हें 2010 वर्ल्ड कप के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम में चुन लिया गया। एलिसा हीली ने बताया, ‘मैंने मैनेजर से कहा कि मुझे ऑस्ट्रेलिया के लिए वर्ल्ड कप खेलने जाना है। उन्होंने कहा कि हम तुम्हारा नाम लिस्ट में रख देंगे, लौटना तो शिफ्ट मिल जाएगी, लेकिन मैं कभी वापस नहीं गई।’ एलिसा हीली ने मजाक में कहा कि शायद अब भी उनका नाम KFC कॉनकॉर्ड की लिस्ट में कहीं दर्ज हो।
क्रिकेट ने दिया दुख से उबरने का सहारा
एलिसा हीली ने अपने करियर की शुरुआत मुश्किल दौर में की थी। अपनी बहन को खोने के बाद क्रिकेट उनके लिए एक भावनात्मक सहारा बना। वह कई खेल खेलती थीं। यहां तक कि गोल्फ में भी निपुण थीं। उनके पिता ग्रेग हीली हर मैच की हर गेंद देखते थे, जबकि मां सैंड्रा हीली मजाक में कहती थीं कि मैं 10 मिनट से ज्यादा क्रिकेट नहीं देख सकती।’
क्रिकेटिंग DNA और साहसिक खेल
एलिसा हीली महान विकेटकीपर आयन हीली की भतीजी हैं, लेकिन उन्होंने अपने दम पर पहचान बनाई। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर क्रिस्टीना मैथ्यूज ने उनके शुरुआती करियर में उन्हें मार्गदर्शन दिया। क्रिस्टीना मैथ्यूज कहती हैं, ‘एलिसा हीली बिना डर के बल्लेबाजी करती हैं और विकेट के पीछे हमेशा जीवंत रहती हैं।’
अब सेमीफाइनल में भारत से टक्कर
अब नवी मुंबई में होने वाले सेमीफाइनल में एलिसा और उनकी टीम का सामना भारत से होगा। पिछली भिड़ंत में भारत ने 300 से ज्यादा का स्कोर बनाया था और शुरुआती झटके भी दिए थे। यह मुकाबला सिर्फ भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया नहीं, बल्कि दो क्रिकेट संस्कृतियों का संगम होगा। एक तरफ ‘चिकन जिंगर’, दूसरी ओर ‘वड़ा पाव!’ हालांकि, दोनों टीमों की फिटनेस ऐसी है कि उनका कोई भी खिलाड़ी फास्ट फूड नहीं छूता!
वर्ल्ड कप में तूफानी फॉर्म
इस वर्ल्ड कप में एलिसा हीली का बल्ला आग उगल रहा है। उन्होंने अब तक 98 के औसत और 131 के स्ट्राइक रेट से चार पारियों में 298 रन बनाए हैं। उन्होंने अब तक 47 चौके और तीन छक्के लगाए हैं। इनमें उनके दो शतक भी शामिल हैं, जिसमें एक 142 रन की शानदार पारी भी शामिल है। एलिसा हीली इस टूर्नामेंट में दो शतक लगाने वाली सिर्फ दो बल्लेबाजों में से एक हैं। दूसरी भी उन्हीं की साथी एश्ले गार्डनर हैं। भारत की स्मृति मंधाना 365 रनों के साथ टॉप पर हैं। कप्तानी से हटाए जाने के बाद बागी हुए मोहम्मद रिजवान, PCB के सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट पर साइन करने से किया मना
